你相信世界上有鬼嗎?鬼最爲民間傳說中的東西，無疑是一種恐怖的存在。直到現在仍有人堅信不疑的相信鬼是存在的，並且信誓旦旦的說，我見過真正的鬼。可鬼到底怎麼形成的，又爲什麼會出現?這些事情沒人說得通。
很多傳說見過鬼的人精神或多或少都受到了傷害，很多人甚至從此就瘋掉了，相信每個村子都有過這樣的傳聞。這些鬼神出鬼沒，甚至有一些人是“招鬼體質”經常撞鬼，而小編則一次沒遇到過。
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雖然按照現代科學的標準，靈魂之說只是無稽之談，但爲何大家還是樂此不疲地相信它的存在?
身體和心靈的分離
儘管是一名無神論者，美國阿肯色大學的心理學家傑西•貝林(Jesse Bering)一直對靈魂、來世這些超自然現象格外感興趣。他和同事曾經給4到12歲的小孩做了這麼一個實驗。首先，實驗人員給小孩子們演一出木偶戲，一隻迷路的小老鼠，又餓又困，被一條鱷魚發現，殘忍地吃掉了。
然後，他們問小孩如下幾個問題。一些是關於這隻已經死掉的老鼠的生理狀況：它還會需要進食嗎?它的大腦還在工作嗎?一些是關於老鼠的認知功能：它還會感到飢餓嗎?它還能聽到鳥兒歌唱嗎?一些則屬於情感和思維範疇：它還會愛它的媽媽嗎?它知道自己已經死了嗎?
思考死亡時，這些孩子們似乎把身體和心靈兩者分開了。儘管很多最小的孩子已經意識到老鼠死後不需要吃喝，但卻覺得它仍然會感受到飢渴。大一些的孩子即使知道這隻老鼠的大腦已經停止工作，但它仍然會愛它的媽媽。更有趣的是，年紀越小的孩子，就越願意相信，即使死亡已經降臨，老鼠的各項心理活動仍然在繼續。
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在傑西•貝林看來，這些把生理和心理分開的身心二元論(mind-body dualism)，似乎是一種直覺性的本能，是我們大腦默認的認知系統。意識到人死後就不再具有心理功能，反而是文化習得的結果。靈魂來自我們認知的侷限。沒有活人真正經歷過死亡，孩子們並不能真正理解死亡。只有隨着年齡增長，知識的豐富，他們纔會逐漸認識到，人死後，各項心理功能也一併停止。
“我們有兩套分離的認知系統，一個處理物質物體，一個處理社會客體。”耶魯大學的心理學家鮑爾•布魯姆(Paul Bloom)認爲，這種二元論爲我們的超自然信仰提供了基礎。我們可以想象沒有心靈的物體，例如桌椅，杯子等尋常萬物，也可以想象心靈獨立於身體之外存在，這就是靈魂。即使肉體已經死亡，靈魂仍可以繼續存在，我們便有了來世的觀念。
“鬼敲門”的力量
傑西•貝林也從進化心理學的角度探討這一問題。在他和同事於2005年發表的一項研究中，一羣大學生參加一項空間智力測驗。最高分者將會得到50美元的獎勵。不過，測量空間智力並不是心理學家的實驗目的。實驗人員故意讓電腦程序產生漏洞，有時會意外蹦出正確答案，讓參與者有作弊的機會。指導語要求學生們一旦遇到這種情形，就馬上按下空格鍵跳過答案，誠實作答。
參與者還被告知，這項空間智力測驗是爲了紀念一個已經逝世的研究生鮑爾(Paul)。但對於其中一部分被試，實驗人員在旁邊，隨意卻嚴肅地告訴他們，有人看到過鮑爾的鬼魂在附近晃盪。然後，學生們將會在一個無人監督的環境下進行測驗。
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結果發現，被告知鬧鬼的參與者，在接下來的測驗中，作弊行爲更少。心理學家認爲，對鬼魂、神靈的信仰，可能是人類進化而來的本能。就像“舉頭三尺有神靈”“不做虧心事，不怕鬼敲門”這些俗語說的一樣，這種來自神靈的監視，儘管只是虛妄，卻能無形中規範人的道德，增加人的親社會行爲，提高個體的名譽，從而幫助人們在集體中存活下來。
從這些實驗來看，所謂的鬼不過是心鬼而已。當一個人殺了人，他會把他身邊所有的事情都與被害人聯繫起來，再加上大腦不由自主的聯想，就會把自己逼瘋。所以纔會說“不做虧心事，不怕鬼敲門”。
當然這只是一種猜想，或者鬼是真實存在的，只是不存在一個維度罷了，不管怎麼說，只要不做虧心事，見到了鬼大約也不會有危險。
