明朝的時候，太監跟宮女是可以談戀愛的，關係淺的叫對食，就跟處對象一樣。如果關係確立了，就叫菜戶，相當於結婚。這其間甚至發生過爭風吃醋的事情。
比如大太監魏忠賢爲了爭皇帝朱由校的奶媽客氏跟另一位大太監魏朝打了起來。又比如，萬曆皇帝的時候，有一個宮女跟一個叫宋保的太監對食上了。後來，宮女移情別戀另一位太監，宋保感覺人生一下失去了意義，最終出宮削髮爲僧。
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這種愛情大概真的是柏拉圖式的愛情了。
那麼，宮女爲什麼願意跟太監談戀愛呢?明明太監都是動過大手術的啊。
這其中的原因之一是宮女實在太寂寞。二來，也是希望得到太監的照顧。尤其是宮女不能出宮，一入宮門深如海，而太監還能出去辦點差事，如果能有一個太監老公，還能跟外界有點聯繫，比如買點菜(這也是菜戶的由來)，給家人帶點東西，送個信什麼的。
這就是明朝宮女跟太監盛行談戀愛的原因。話說，如果明朝宮女在宮裏找不到太監搞對食，那就太丟人了，跟大齡剩女一樣。
接下來，就是清朝了。清朝對宮女太監的戀愛抓得比較嚴，嚴厲禁止搞對食，那咋辦呢?
認乾爹!
新的宮女進來之後，混了一段時間，就會有一個姑姑介紹去認一位乾爹。
說白了，就是師姐。清朝的宮女選進來時一般十三四歲，做了三四年，就要出宮嫁人。當然，也有一些不願意出宮的，願意活到老，幹到老，比如榮嬤嬤。
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那些有三四年工齡的宮女就等於是姑姑啦，她們要扮演職業培訓師的角色，把自己學到的規矩本事教給新宮女。一般來說，她們是比較認真的，畢竟新宮女學會了，她們才能出宮嫁人嘛。但如果榆林疙瘩一塊，怎麼教都教不會，姑姑們也是很嚴厲的。
除了有姑姑之外，就是認乾爹了。
姑姑通常會把自己的乾爹介紹給新宮女，算是移交乾女兒。
爲什麼要認乾爹呢?從太監的角度，他們沒有兒女，有個乾女兒也是聊補一二。從宮女的角度，也是宮裏尋個靠山。二來，辦一些事情比較方便。比如讓乾爹出宮買個東西啊。還有一個重要的作用，就是跟家人聯絡，甚至能夠讓家人來探親。
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當時的神武門可以放家人進來探親。但要過神武門，就得認識人。神武門是太監把守的。而神武門的太監就住在宮監衚衕(現在叫恭儉衚衕，同音)。那裏以前是太監宿舍，有太監公會，經常辦一些PARTY。
認了乾爹，乾爹就會帶宮女家屬去宮監衚衕，介紹給在神武門當差的同事，然後由神武門的太監領到神武門。這樣，隔着柵欄就可以見親人了。
當然，那時候的乾爹是不是像現在的乾爹一樣，對乾女兒有些不好的行爲呢?應該說要看乾爹們的人品了，但基本上是不多的。
