大家都知道，現在在觀看影視劇的時候，經常露臉的主角們，似乎很多人都是一個人一個宮殿，比如今天去了某某妃子的某某宮，第二天又去了另一個宮殿。但是，皇帝的后妃畢竟很多，地位高的、地位低的，難道大家都是一人一個宮殿嗎?這樣的話皇宮恐怕也會不夠分配吧。那些地位不高的妃子們，她們是怎麼住的?
其實，紫禁城有9999間宮室殿閣，除了所謂的“東西十二宮”之外，還有很多殿閣能夠居住。清朝皇帝一般是有一個皇后，另外社皇貴妃1人，貴妃2人，妃4人，嬪6人。此外，還有貴人、常在、答應若干。皇城這般寸土寸金的地方，被皇帝寵幸一次就能包分配房子了嗎?能在故宮之中能霸佔最大地盤的除了皇帝只有皇后。三宮六院之中的三宮就是指他們兩人住的乾清宮、坤寧宮和兩宮之間的交泰殿，在整個後宮之中，這片地方佔據很大一塊地方。清朝時期，坤寧宮用作祭祀，皇后很少住在坤寧宮之中，而是在東西十二宮之中選個地方居住。
當然，所謂六院，就是這後三宮旁邊的東六宮和西六宮，這裏倒是住后妃的地方，東西六宮加到一起也就12個宮，而皇帝這個老色鬼有多少后妃呢?民間傳說是72妃。很顯然，一個人給一個宮殿是不現實的。肯定有人住了“經濟適用宮”。在三宮兩側有東西六宮，只有嬪以上的品階才能擁有自己獨立的宮殿。按照清宮的制度，皇貴妃1人、貴妃2人、妃4人、嬪6人，連上皇后的話一共14人。看起來好像供不應求的樣子，實際上只要皇后在世，一般不會封皇貴妃，妃嬪之位也一般不會齊全。
總而言之，除了妃子外，這些皇帝的貴人，常在、答應並不多，除了康熙有三十多位之外，其他的皇帝要麼沒有，要麼只有一兩位，所以在清朝時期，大概除了康熙之外，這些妃子全都能分到房子，甚至嬪級以下也能住到好房子。後宮的女人們也是十分可憐。而這種境況還是在皇帝生前的時候，一旦皇帝不小心駕崩了，這些女人必須將所有的宮殿全部騰出來給下一任皇帝的后妃們居住，而她們則是全部擠在一個宮殿之中。
