同治十三年十二月初五日(1875年1月12日)，同治帝英年早逝。14天后，兩宮皇太后發出懿旨：“皇后作配大行皇帝，懋著坤儀，著封爲嘉順皇后。”光緒元年(1875年)二月，阿魯特氏崩逝於儲秀宮，年僅二十二歲。《清史稿.穆宗本紀》只有簡單的記載：“光緒元年二月戊子，皇后阿魯特氏崩”。
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阿魯特氏爲什麼要死，其原因有兩個：
一是靠山已無，生路邈茫。同治皇帝是阿魯特氏惟一的靠山和希望。在同治帝活着的時候，尚備受慈禧的虐待和凌辱，同治帝死了，靠山也就倒了，生活的希望破滅了。
二是處境尷尬。同治帝死後，慈禧不爲他立嗣，卻立同治帝的堂弟載湉(也是慈禧外甥)爲嗣皇帝，承繼咸豐帝爲子，這就將阿魯特氏置於處境尷尬的皇嫂之位，既不是皇太后，又失去了原來中宮皇后擁有的權力和尊貴地位。將來光緒帝立後以後，阿魯特氏的地位更爲尷尬，這是有清以來從來沒有出現過的角色，這在客觀上把阿魯特氏推向了絕路。
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阿魯特氏年僅22歲，平時也沒有什麼病，怎麼會突然死去呢?很顯然不是正常死亡。關於她是怎麼死的，在當時就衆說紛紜，莫衷一是。記得在海外未刪減版的電影《一代妖后》中，就有這樣的場景：皇后阿魯特氏因不堪惡毒刻薄、心狠手辣的婆婆慈禧的一次次迫害，本想上吊自盡，卻未想被慈禧眼線逮到，抓到戲樓，慈禧聽到後，雖大驚，但還是狠心的懲治皇后，最後皇后被惡婆婆慈禧吊在戲臺上從幾十米以上的地方摔下來活活摔死。後來李翰祥導演覺得這一幕太過血腥，在國內版中將它換爲：嘉順皇后，崩於儲秀宮，死因不明，歷史載：遂而崩逝。雖然這是捏造，也看得出慈禧這人心狠手辣到極點。概括起來，有四種說法：
吞金而死
這種說法比較廣泛，影響較大。
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絕食而死
《李鴻藻先生年譜》載：“其後之崩，蓋絕食也。”《清代紀事年表》、《庸盦筆記》等也持這種說法。
吞鴉片而死
《清室外紀》持這種說法。
服毒藥而死
《德宗承統私紀》如此記載。無論哪種死法，均屬於自殺。據說在阿魯特氏自殺之前，她的父親崇綺進宮去看望她。見女兒整日以淚洗面，痛不欲生，眼睛都哭腫了，於是上奏慈禧，請示應該如何辦。慈禧說：“皇后如此悲痛，即可隨大行皇帝去罷。”意思就是皇后可以殉夫。這時正巧女兒寫來了一張字條，徵詢她應該怎麼辦，崇綺便在字條上批了一個“死”字。未幾，阿魯特氏便死了。
