《金瓶梅》中，潘金蓮在嫁給武大郎之前，即已將處子之身給了當地的一個財主張大戶。事情的前因後果是這樣的：
張大戶家有萬貫家財，百間房產，年約六旬之上，身邊寸男尺女皆無。主家婆餘氏，主家甚嚴，房中亦無清秀侍女。一日，張大戶拍胸嘆了一口氣。餘氏問：“你田產豐盛，資財充足，閒中何故嘆氣?”大戶道：“我許大年紀，又無兒女，雖有家財，終何大用!”餘氏道：“既然如此說，我叫媒人替你買兩個使女，早晚習學彈唱，服侍你便了。”大戶心中大喜，謝了餘氏。過幾時，餘氏果然叫媒人來，與大戶買了兩個使女，一個叫潘金蓮，一個叫白玉蓮。
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初時餘氏甚是擡舉二人，後日不料白玉蓮死了，只落下金蓮一人，長成一十八歲，出落的臉襯桃花，眉灣新月。張大戶每要收用他，只怕主家婆厲害，不得手。一日，主家婆鄰家赴宴，不在。大戶暗把金蓮喚至房中，遂收用了。
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後來主家婆知道後，與大戶攘罵了數日，將金蓮甚是苦打。大戶知不容此女，欲賭氣倒賠房奩，要尋嫁得一個相應的人家。大戶家下人都說武大忠厚，見無妻小，又住着宅內房兒，堪可與他。於是潘金蓮就成了武大的老婆。
每次翻到書中這一段，心中總有一個疑惑。當初主家婆餘氏爲張大戶買來兩個使女，本就是要爲張大戶生兒育女，延續子嗣的(這一點從上面張大戶和餘氏的對話中可知)。可是三年後，潘金蓮長到十八歲的時候，餘氏爲什麼又百般阻撓張大戶收用潘金蓮呢?並且在張大戶偷偷收用以後，還把潘金蓮苦打，逼迫地離門離戶呢?對於其中原因，書中隻字未提，我們不妨大膽地推測一下。
筆者認爲，餘氏之所以百般阻撓張大戶收用潘金蓮主要是因爲她感覺到了潘金蓮的威脅。
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從後面書中對潘金蓮的描寫，我們不難知道潘金蓮是一個爲了得寵、爭權不惜一切手段的女人。她在張大戶家三年，雖然一直身爲使女，但是她心裏清楚自己的“使命”。初時餘氏擡舉，或是因爲潘金蓮還未表現出爭寵的架勢，或是潘金蓮爭寵的主要對象是白玉蓮，而餘氏是二人爭着討好的對象。後來白玉蓮死了，潘金蓮沒了對手，矛頭就指向了餘氏。潘金蓮爭強爭寵的心理和表現，餘氏當然能感覺得出來。
同時，餘氏也清楚地知道，自己未能給張大戶生個一男半女，而潘金蓮一旦完成“使命”，生個孩子，她勢必會仗着孩子和張大戶的寵愛，向自己主家婆的地位發起挑戰，而到了那時自己就非常被動了，“張家孩子的母親，攆也攆不得，打也得有所顧忌”。所以，在白玉蓮死後，餘氏開始嚴格限制潘金蓮和張大戶，唯恐他們同房。當她知道張大戶收用了潘金蓮以後，更是惱羞成怒，對潘金蓮又打又罵，而解除自己威脅的更好手段，就是逼迫張大戶打發了潘金蓮。
