古代當太監並不是很容易，在進宮之前他們要接受一套完整的淨身程序。最主要的是要承受宮刑，也就是大家所說的淨身。淨身最早來自於埃及，當時是一種最古老的民俗，爲了祭拜所用。但古時候的太監什麼要淨身呢?
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從秦始皇時代開始，設立有中常侍一職位。這個官職的作用是爲了，侍奉皇帝及其家屬、傳達詔令、掌握文書。這些人被稱爲宦官，他們擁有很大的權限。可以自由的出入皇宮，後宮等重地，爲了防止這些人在美女如雲的後宮生事，因此這些人必須要淨身。
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一個是爲了防止妃子出軌，但最重要的還是爲了保證皇室血統的安全，皇帝后宮美女如雲，哪能每個都寵幸一遍。很多妃子甚至一輩子都沒有受到寵幸，如果這些妃子寂寞難耐了，搞不好會和太監搞到一起。
皇帝把男人的那裏割了，本意是想斷絕後宮之亂，但麻煩往往就出在太監的身上。如果淨身不徹底，太監與普通男人並無多少區別，也會有性慾、性功能的。比如當年就流傳，慈禧與安德海、李蓮英等太監有一腿。
淨身都是伴隨着很大的安全風險，淨身的死亡率很高。只有百分之四十左右能活下來，在明朝相當太監只能由官府來淨身，如果百姓私自閹割會受到嚴厲的懲罰。
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明朝一次會揀選閹人三千五百七十名入宮備用，然後從中選出優秀的才能進宮當差，不合格的就遣返回家待命，等到什麼時候哪有空缺了，再次入宮當差。
所以當太監也不是一件容易的事情，不僅要冒着生命危險。並且你就算淨身了，也不一定能當上太監。
