晉惠帝司馬衷是司馬炎的次子，他出生時還處於三國爭霸後期，司馬衷長到6歲時，司馬炎才趕走曹魏自稱爲帝。司馬炎長子司馬軌早逝，不得不立次子司馬衷爲皇太子，但是司馬衷爲人癡呆不任事，從三國時期過來的司馬炎非常清楚，王朝繼承人的重要性。
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擔心司馬衷會丟了祖宗開創的家業，所以司馬炎經常出題考司馬衷，司馬衷在太子妃和老師的幫助下，一一給出了答案，司馬炎很滿意，也就放心了。但有件事卻讓司馬炎非常擔心，結婚10年的司馬衷，身邊有不少女人，卻沒有一個子嗣。
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司馬炎知道這個兒子有點傻，擔心是不是這方面不懂，於是悄悄的託付自己的后妃謝氏，讓她教太子應該怎樣行房。太子妃已經跟了司馬衷10年，她生不出孩子也不允許別人生孩子，誰要是有了身孕，就會被太子妃想辦法除掉。
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謝氏原本就有了身孕，知道這個事後，覺得不能呆在這裏，害怕太子妃誤會，只待了一天就趕緊溜了。幾個月後，謝氏生下一個兒子，司馬炎感到一絲悲涼，不知道這個孩子到底是自己的兒子，還是自己的孫子，於是對司馬譎說，這是你的孩子，以後你要立他爲太子。
這就是野史中提到的司馬炎想傳位給孫子，而不想傳給兒子的緣由，司馬炎死後，司馬衷執政不到5年，就發生了八王之亂，西晉很快就滅亡了。
