歷史上有三個女人在男權主義的政治上不輸男子，她們就是漢朝的呂后、唐朝的武則天、晚清的慈禧。而呂后更是實行皇帝制度後第一個臨朝稱制的女性，她開創了漢代外戚專權的先河。爲了她手中的權力，她控制自己的兒子劉盈、毒害自己的孫子劉恭，手腕乾淨利落。
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但是呂后原本不是如此瘋狂的一個人，在她二十歲放的時候下嫁給了年長她十五歲的劉邦，而當時的劉邦還有一個非婚生的兒子——劉肥。最初的呂后還是頗爲賢惠的，她對劉肥並無苛刻，在劉邦建功立業初期，她自給自足，不拖累劉邦，幫他孝順父母，養育子女，爲劉邦免去後顧之憂。
等到呂后再次回到劉邦身邊的時候，他身邊已經有了專寵的戚夫人，因爲年長，呂后常常只能留守，而戚夫人可以陪伴劉邦左右。到了劉邦登基，以他和呂后的兒子劉盈爲太子，但是劉盈爲人仁弱，不像劉邦，且戚夫人常常給他吹耳邊風，久而久之，劉邦就有了易儲之心。
最終，呂后聽從張良之計，爲劉盈請來“商山四皓”，劉邦眼見太子已經成熟，爲了不使朝政動盪，於是消除了廢太子的念頭。
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到了劉盈登基，呂后就開始獨掌大權，對劉邦的妃嬪都是按常規除了，唯獨戚夫人下場悽慘，甚至把她做成人彘。甚至叫來劉盈觀看，把皇帝嚇壞了，母親如此殘忍，違背常理，劉盈受到驚嚇從此不願意處理政事。不僅如此她甚至爲劉盈選了親外甥女做皇后，劉盈對母親的做法十分不滿但是也無可奈何。最終劉盈鬱鬱寡歡借酒澆愁最終成疾，在位七年就病逝了。
兒子死後，呂后又扶持劉盈的嫡長子劉恭登基，繼續把持朝政。這劉恭原本是劉盈的周美人所生，張皇后無子，就假裝有身孕把劉恭抱過來，同時殺了周美人。但是有一天小皇帝知道自己的身世，就想要爲母報仇。這話於是就傳到了呂后的耳朵裏，呂后辦事利索，迅速囚禁劉恭，並將他祕密殺死了。
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劉恭之後，呂后又扶持了劉盈的另一個兒子劉宏。這個皇帝比他的父親和兄長好一點，因爲他雖然短命但是卻不是死在呂后的手裏，因爲呂后死在他前面。
呂后本是一個有野心的女人，劉盈軟弱，劉恭、劉宏年少，這都給她把持朝政創造了有利條件。她雖然專權，但是也爲漢代的發展做出了一定貢獻，甚至也爲後來的“文景之治”打下了一定的基礎。
