劉秀年輕時遊學長安，見到執金吾出行場面十分氣派。劉秀感慨道“是宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”。其實當時劉秀並沒有見過陰麗華，只是在遊學途中聽人講過陰麗華很美，因而心生愛慕。後來劉秀隨哥哥起兵不久，就在陰麗華哥哥和自己大哥劉寅的主持下，取陰麗華爲妻，並且兩人感情非常好。但是後來劉秀在稱帝后卻沒有立陰麗華爲皇后，這是爲什麼呢?
劉秀在大哥被害後，受命去河北收復郡縣。並且平定了王朗叛亂，當時更始帝驕奢淫逸，不知進取，劉秀判定更始帝必會失敗，所以在屬下多次勸諫後稱帝。
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1政治婚姻
劉秀稱帝后自然就要立皇后，劉秀確實很想立陰麗華爲皇后。但是當時劉秀僅僅佔據了河北的燕趙之地，自身根基薄弱，爲了擴大自己的實力，就要聯合豪門。當時同樣爲宗室後代的真定王劉楊擁兵十萬，劉秀爲了獲得劉楊的支持，就娶了劉楊的女兒，並且立其爲皇后。
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2母以子貴
後來真定王劉楊有謀反的嫌疑，被劉秀派部將擊殺。父親造反女兒自然不在適合做皇后，這時候劉秀又想立陰麗華爲皇后。當時因爲陰麗華沒有給劉秀生子，而郭貴人有一子。當時天下還沒有平定，還很不穩。劉秀怕自己有一天突然死了，天下無主，又將大亂。於是立郭貴人的兒子劉僵爲太子。母以子貴，同時立郭貴人爲皇后。陰麗華第二次與皇后失之交臂。
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3終得後位
通過幾年的征伐，那些天下大亂時的農民軍以及各個割據勢力都被平定。天下又逐漸恢復穩定繁榮。愛屋及烏劉秀因爲喜歡陰麗華，就特別鍾愛陰麗華的兒子劉莊。然後就是看劉莊越來越順眼，看劉僵越來越不順眼。最後立劉莊爲太子，立陰麗華爲皇后。劉莊就是後來的汗明帝。
