嘉靖皇帝通過逼迫楊廷和退休，通過嚴懲在左順門請願的官員，通過對張璁等擁護者的提拔和對楊慎等反對派的懲罰，順我者昌、逆我者亡，樹立起自己的絕對權威。但誰也沒有想到，就在他躊躇滿志之時，有幾個宮女竟然敢虎口拔牙，幾乎活生生地要把這個不可一世的當朝皇帝勒死。這倒是中國有記載的歷史上聞所未聞的故事。
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說到這件事情，恐怕還得補充敘說一下嘉靖皇帝的身世，說一下這個故事背後的故事。
嘉靖皇帝的父親朱佑?和母親蔣氏到湖廣安陸州後，一共生了四個子女，兩個兒子、兩個女兒，嘉靖皇帝朱厚?是最小的一個。但是，他從來就沒有見過他的哥哥，因爲他的哥哥在出生之後五天就夭折了;他也沒有見過他的大姐，因爲這個大姐在4歲的時候也病死了，那個時候他還沒有出生。正德二年也就是公元1506年，嘉靖皇帝出生時，他的二姐當時4歲。但當他6歲的時候，這個二姐也病死了，死的時候只有10歲。
那個時候沒有計劃生育之說，高出生率是十分正常的事情。但出生率高，人口卻並沒有瘋漲，這就和高死亡率有直接關係。因爲那時的疾病防禦和醫療系統都比較欠缺。但作爲一個藩王府，經濟條件應該比較優越，醫療條件也不會太差，四個子女竟然死三個，這就只能從兩個方面尋找原因。第一，可能是這個家族的身體基因不是太好。第二，可能是這個家族對於湖廣安陸州這個地方的水土不是太適應。當然，也許兩者兼而有之。
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到嘉靖皇帝13歲時，父親朱佑?也病死了，只剩下他和母親蔣氏相依爲命。母親蔣氏對兒子的牽掛與關切，固然是母子情深，但不能不說這和前面三個子女的夭亡，以及僅存的這個兒子朱厚?的身體並不硬朗有關。
從各種記載來看，這位嘉靖皇帝確實從小就體弱多病，來到北京，又有一個適應環境的過程。特別是做了皇帝，成爲後宮之中唯一的“男人”之後，問題就更多了。
當然，在後宮裏面還有不少宦官在服役，但那都是形殘之人，算不得真正的男人。這也是中國和東方各君主國的一個共同特點。爲了保證皇位的後繼有人，皇帝可以妻妾成羣。各種小說和評書所說的皇帝有三宮六院七十二嬪妃，並不過分。
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而實際上，不僅僅是后妃，在皇宮裏面服役的任何一個女人，只要皇帝願意，都可以成爲他施欲的對象，都可以爲他傳宗接代。這是一個方面，由這個方面就導致了另外一個方面，那就是爲了保證皇族血緣的正統，除了皇帝和他的兒子們之外，在後宮服役的任何男人、任何有機會單獨接觸到後宮女人的男人，都必須是廢除了生育能力的人，也就是說，必須是宦官。
