當官應該德才兼備，擇官重在選賢任能，這是古今通用的法則。封建社會的科舉納士，當今組織的選拔考覈，都是爲此而設。然而，有規則，就有“潛規則”。在官員任用上私定“標準”，暗箱操作，這在封建社會已司空見慣。尤其一些封建皇帝，憑藉一言九鼎的獨裁大權，在封官上爲所欲爲，其使用的“標準”也十分荒唐。
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南朝的宋孝武帝劉駿是個禽獸不如的昏君。這傢伙不但生性殘暴，而且荒淫無恥。凡是被他看上的女人，無論親疏遠近，長輩少輩，都要設法弄進宮中玩弄糟蹋，連自己的親生母親路太后也不放過。就是這樣一個亂倫敗德的傢伙，封官時不但看送錢多少，還看哭得如何。只要在他面前哭得好，就能升官。
宋大明六年(462年)，劉駿最寵愛的妃子殷淑儀去世。他痛不欲生，整日精神恍惚，若有所失，無心處理朝政。殷貴妃下葬後，他還多次率領羣臣到墓前憑弔。一次，他對一起憑弔的秦郡太守劉德願說：“卿哭貴妃，若悲慟當有厚賞。”話音剛落，這位“善解人意”的劉德願就嚎啕大哭起來。他又是捶胸，又是頓足，鼻涕一把淚一把，哭了個昏天黑地。劉駿見他哭出了“忠心”，哭出了水平，感到很滿意，立即提升他爲豫州刺史。
昏君幹昏事，也許並不爲怪。可是一些“明君”，也一樣幹出昏事來。就說武則天吧。
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這位中國歷史上唯一的女皇帝，算得上是響噹噹的傑出政治家，毛澤東曾說“武則天確實是個治國之才，她既有容人之量，又有識人之智，還有用人之術。”(引自《走進毛澤東的最後歲月》，中共黨史出版社出版)然而就是這樣一位有雄才大略的女皇，卻喜歡阿諛奉承，並對溜鬚拍馬之徒加以提拔重用。
唐垂拱四年(六八八)，武則天的侄子武承嗣派雍州人康同泰獻給武則天一塊白石頭，上面刻有“聖母臨人，永昌帝業”字樣，詭稱該石得自洛水。武則天十分高興地把這塊白石命名爲“寶圖”，並提拔康同泰爲遊擊將軍。
有一個叫朱前疑的猥瑣小人，極善於拍馬邀寵。他摸透了武則天的心思，便一本正經地上書說：“我作了一個吉祥的夢，夢見皇帝陛下活到八百歲。”武則天一聽很高興，立即賞給他一個“拾遺”的官。這傢伙嚐到了甜頭，過了幾天又上書說：“我又作了一個夢，夢見陛下白頭髮變成了黑頭髮，掉了牙的嘴裏又長出了新牙。”
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武則天聽了更加高興，又提升他爲駕部郎中，掌管全國的馬驢牛羊及武則天出入的車乘驛馬。
朱前疑見當官這樣容易，自然越發來勁。過了幾天他又來到武則天面前，編造了一通謊言：“臣自河南返京，路過嵩山的時候，清清楚楚地聽到嵩山在高呼‘聖神皇帝萬歲!’四面羣山一齊呼應，萬歲之聲響徹雲霄!”這幾句並不高明的頌詞，卻把武則天捧得暈暈乎乎，分不清東西南北，遂又慷慨地賜給朱前疑五品官的標誌──緋算袋，叫他當場佩戴起來。就這樣，一個缺德少才的市井無賴，靠吹牛拍馬就騙取了女皇的信任，搖身一變成了位高權重的朝廷大員……
