回眸那個宋詞瀲灩的時代，蘭陵笑笑生爲我們描繪了一幅宋代的風情畫 : 一羣女子，透過筆端向我們走來，搖曳生香，婀娜多姿，嫵媚妖嬈……這羣“西門”家的女人們，到底會帶給讀者什麼呢?亦喜?亦悲?
作爲西門家一人之下，衆女人之上的西門慶的“正室”吳月娘，她的爲人歷來頗有爭議。
崇禎時的版本認爲她具“聖人之心”，是一個“可敬”的賢德之婦(《金瓶梅》第六十一回)。清代的張竹坡卻反其道而行之，在《金瓶梅讀法》中稱吳月娘爲“奸險好人”，其中的諷刺意味不言而喻，而“第一罪人惡人，予生生世世不願見此等男女也”、“千古第一惡婦”等論述，也令讀者大跌眼鏡。
在劉心武、戴敦邦等人看來，《金瓶梅》對吳月娘的描述傾盡了作者的肯定與讚美。蘭陵笑笑生借書中卜龜兒卦老嫗的話，讚揚吳月娘“一生有仁義，性格寬宏，心慈好善，看經佈施，廣行方便”(《新刻金瓶梅詞話》)。
如此大相徑庭的描述，令讀者對吳月娘的爲人心生疑惑。那麼我們就來看看，這個女人到底是個什麼樣的人物，有着怎樣不同尋常的經歷。
吳月娘是《金瓶梅》作者蘭陵笑笑生着墨較少卻貫穿始終的人物，作爲西門府的“大娘”，自從嫁給西門慶，始終恪守本分，費盡心思維護大家庭的和諧，她大鬧碧霞宮保全自己不受凌辱，精心撫養西門慶的遺腹子孝哥兒長大，在七十歲的時候平靜離世，得以“善終”。
吳月娘出身下級小官僚家庭，知書達理，白皙高挑，櫻桃小口柳葉眉，就是放在現代，也是一個十足的美女，如果她嫁給書香門第的公子，或許會是一段夫唱婦隨的好姻緣。怎奈陰差陽錯嫁了胸無點墨、紈絝風流的西門慶，她的命運在那一刻，發生了180度的大轉彎。是命運捉弄她嗎?也許不是，現實往往就是這樣出人意料，一個正統的女性嫁與花心大蘿蔔、一個地地道道的惡棍，自然生出許多波折。
她是西門慶明媒正娶的正妻，卻從未擁有真正的幸福。西門慶衆多小老婆的明爭暗鬥，和西門府裏陰陰暗暗的破事，使她置身於一個又一個漩渦之中拼死掙扎。這一樁樁一件件的事情出乎她的意料，使她從小所受的教育遭到挑釁，內心情與禮的衝突在所難免。
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俗話說“三個女人一臺戲”，如果不是她心思縝密，睜一隻眼閉一隻眼，恐怕她的結局也不會好到哪兒去，她的聰明之處恰在於“難得糊塗”。在西門慶陸續添置李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒這些小妾時，吳月娘不是醋意大發、大吵大鬧，而是極力維護，難怪西門慶都贊她:“俺吳家的這個拙荊，他倒好性兒哩!不然，手下怎生容得這些人?”(《金瓶梅》第十六回)
是她大度嗎?當然不是!哪個女人願意和別人分享自己的丈夫，只是她知道反對無效，只有順水推舟，才能鞏固自己在西門慶心中的地位，她是忍受了怎樣的屈辱和痛苦才做到的，同爲女人，我能想見她內心的煎熬，在那樣的環境下，她有其他的選擇嗎?沒有!
《金瓶梅》全書的前半部分，吳月娘與衆小妾尚相安無事，其實她心裏是有數的。誰奸猾、誰風騷、誰老實，都逃不過她的法眼。她是西門府的“大娘”，她的職責就是維繫家庭的完整，整日周旋在西門慶的衆小妾之間，她巧妙地化解矛盾，瓦解她們的小幫派，明裏暗裏告訴她們放聰明些，只要夾着尾巴做人，在西門府裏還是好混的。
有一天，她得知潘金蓮在家裏幽會西門慶的女婿，便假借探望特意去潘金蓮屋裏溜達一圈，幸虧丫鬟報信兒，讓潘金蓮及時把陳敬濟藏了起來。吳月娘悠哉悠哉地繞着屋子東瞧瞧西看看，什麼都沒說，拋給潘金蓮一個意味深長的眼神就走了。這讓潘金蓮心裏打起了鼓，她知道吳月娘此行一定有目的，雖沒向她挑明，卻從此讓潘金蓮在心裏對這位“大娘”有了忌憚。難道吳月娘那時候就懂得“看破不說破”這個道理?回答是肯定的!
還有一件事說明了吳月娘頗有心機。
西門慶因爲娶李瓶兒的事情棘手，罵了潘金蓮，潘金蓮哭哭啼啼不依不饒，吳月娘把她臭罵了一頓，警告她不許放肆。後者表面遵從，實則暗地裏在西門慶面前挑唆，令西門慶對吳月娘心生反感，逐漸冷淡了她。吳大娘痛定思痛，深感潘金蓮是勁敵，她要扳回這一局。經過深思熟慮，她每天半夜到院中焚香禱告，唸唸有詞地說些祝福夫君身體健康、家庭和睦的話，故意讓西門慶看到、聽到，終於打動了他，成功挽回這個浪蕩子的心，復得寵愛。
而此後，她在心裏和潘金蓮算是結了樑子，以至於在西門慶死後，她抓住潘金蓮的小辮子，最終置她於死地。我們能說她心狠嗎?不能!任何一個女人，面對潘金蓮這樣一個不僅奪走自己丈夫的愛，而且還揹着他另尋新歡的女人，都會恨得牙根癢癢，欲除之而後快的，這是她長期被壓抑的情感的扭曲釋放。
西門慶這個爛人，整日沉醉在溫柔鄉，他的那些小妾無非是爲了得到他的錢財，纔對他曲意逢迎，巧施各種狐媚手段，一旦西門慶出了事，她們便“樹倒猢猻散”，一個個卷着小錢匣逃之夭夭。只有吳月娘一心一意爲西門慶着想，爲他打點，替他着急，即使是西門慶死後，她依然留在那個空空蕩蕩，並沒有帶給她多少美好回憶的家裏，守着西門慶微薄的家業，慘淡經營，直至終老。如果不是對西門慶愛之深，她又如何會無怨無悔地爲丈夫做這麼多事情?
換句話說，能在骯髒混亂的西門府裏，牢牢坐穩“大娘”的位子，其中最重要的一點，就是吳月娘對府裏財產的控制和掌握，能有這樣膽識和魄力，還真不是一般的女人!
當西門慶連哄帶騙把富婆李瓶兒的錢財轉移過來，吳月娘第一時間提出要把財產放在自己屋裏，她非常精明，深知在這樣的大家庭裏立足，有錢就有一切。直至李瓶兒死去，這筆錢都沒有歸還與她，而是趁亂將鉅額財富據爲己有。
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西門慶死後，她下令各房把私房錢全部上交，收歸自己管理，這其中包括一百顆西洋大珍珠，兩塊鴉青寶石，皆爲無價之寶。還有約五千兩的白銀，和一些布匹細軟等等，這樣一大筆錢，都在她的掌控之下。即使在西門慶的遺腹子臨產之時，吳月娘偶然發現身邊的錢匣子不知道爲什麼打開了，竟然不顧身體和孩子的安危，卯足勁兒對丫鬟痛罵一頓，可見她愛財之切，令人又氣又恨。
其實站在吳月娘的角度看，她這樣做也是保全自己的一種方法。有了這些錢財做後盾，即使西門慶心裏只有那些狐媚女人又如何，等他沒錢時，依然會乖乖地回到自己身邊。夫君的愛不能獨享，對一個女人來說這是非常痛苦的事情，可她從小深受封建禮教的教育，令她只能嚴守婦徳，竭力處理好家事，幫助夫君管理財務。我們悲哀地看到，就是這樣一個時時處處都在維護西門慶的利益的女人，在夫君心裏竟然掛不上號。西門慶喜歡的是妖嬈風情的女人，他只有在經濟上遇到麻煩時，纔會想到家裏還有個一心爲他的“正妻”。
因爲西門慶的荒淫無度、拈花惹草，加上衆妾爭寵，令吳月娘常常獨守空房，久之心生幽怨。她也是個有正常情感需求的女人，她也需要夫君的寵愛，可是正統的教育已經給她洗腦，她不會撒嬌發嗲，不會軟語溫存，自然留不住西門慶的心，夫君的荒淫無度不能給予她正常的生活，一腔細膩熾熱的感情無以寄託。西門慶死時她才三十一歲，至七十歲壽終，長達三十九年的守寡生涯，那是怎樣一種苦不堪言如煉獄般的日子。爲了尋求心靈的慰藉，她與佛結緣，青燈長伴，悉心閱讀經卷、抄寫經文以打發時間，由此獲得心靈的些許安寧。
在外人眼裏，她癡心禮佛、善良施與，一副慈悲的模樣，而一旦下人或小妾犯了錯，她馬上換了一副面孔，嚴厲斥責，甚至破口大罵爆粗口:“該死的賊臭肉們，都想找打了是不是?回頭一人給你們一頓，都給我滾出西門家!”這幾句話着實把下人們嚇得半死。我們能說她粗俗嗎?不能!這恰恰說明吳月娘管理有方，她也是一個性情中人，對於這些各懷鬼胎的“家人”，她深知只有恩威並施令她們懼怕而不敢放肆，才能維護自己的尊嚴，當好這樣一個混亂不堪的大家族的家長。
西門慶活着時，憑着吳月娘的左右逢源，西門府維持着表面上的平靜，他一死，家裏的頂樑柱瞬時坍塌。她幾次小產痛苦不堪，當看到連李瓶兒這樣的妾室都生了兒子，她深感自己地位的不保，於是想盡辦法終於懷孕，可兒子降生之日，卻是夫君死亡之時，這樣的場景令她痛不欲生、悲喜交加，她爲孩子取名“孝哥”，就是爲了紀念夫君，西門慶雖然無恥，畢竟是她的丈夫。她冷靜地處理府裏大大小小的事情，轟走鬧事的家僕，打發走平日裏早看不順眼的那些小妾和丫頭，獨自收拾殘局，默默地做着西門府“大娘”應盡的義務。
該走的都走了，不該走的也走了，獨自徘徊在昔日熱鬧的西門家，她感慨萬千，面對物是人非的生活，她該何去何從?
最令她無法接受的，是昔日被她無情趕走的春梅，那一天粉妝玉琢、披金戴銀地站在她面前，並且依然對她禮遇有加，更令她哀嘆命運的捉弄，看世事無常，深感前途渺茫。但是她並沒有沉淪，而是打起精神替夫君照顧這個名存實亡的家，她還有兒子，她必須振作。把三從四德奉爲金玉良言的吳月娘，是《金瓶梅》裏衆多女人的典範，也是那個時代深受封建禮教毒害的一部分女人的縮影。
幾年之後，金兵進犯，中原無主，兵荒馬亂之時，吳月娘打點細軟，與玳安幾個僕從護着15歲的孝哥，逃到郊外的永福寺。與普淨禪師的相遇，令吳月娘的人生又發生了戲劇性的轉變。
禪師在大殿爲她們超度幽魂，並對吳月娘的兒子加以點撥，孝哥靈魂開竅，竟然同意出家，這對吳月娘來說無異於晴天霹靂。唯一的兒子要出家，那是她的精神寄託，如今兒子要棄自己而去，她內心該是何等的悲涼，老無所養，眼前豈非世界末日?當孝哥跟隨禪師雲遊四方，開始一種全新的生活之時，我們能不能說，他的修身養性，既是爲西門慶贖罪，又是爲母親積福呢?
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吳月娘又回到那個曾經熱鬧一時的家裏，睹物思人，無限感慨。曾經的鳥語花香，如今荒草淒涼;曾經的歡聲笑語，如今孤獨寂寞。她開始反思，反思自己一路走來，到底收穫了什麼?又失去了什麼?這時候她的反思，已經超越了個人恩怨、生死悲歡，而是開始思索人生的意義和價值。
蘭陵笑笑生對吳月娘這個人物確實用了不一般的筆觸，善惡皆有報的結局是《金瓶梅》昭示書中人物善惡美醜並對其評判的理論依據，以此警示後人。在慾望橫流的西門府，只有吳月娘一生不沾情慾，心寄空門。她的形象內涵複雜而豐富，也許這正是蘭陵笑笑生理想中女性的寄託，或許在他的心目中，只有這樣的女人才值得疼愛，方能善始善終。
面對千瘡百孔的西門府，吳月娘默默地接受了現實，成爲府裏唯一留下來的女人。她把西門慶的忠實隨從收爲義子，繼承家業，並出錢賑濟鄉里，廣做善事，給自己的人生寫下令人稱道的一筆。
回顧吳月娘漫長的一生，在那樣一個道德禮法對女性約束嚴苛，甚至是殘酷的社會現狀下，她能安守本分，維繫家庭的和諧，在危機面前表現出臨危不懼的男兒氣概，令人佩服!當“正妻”的地位受到威脅，她當仁不讓，處事果斷，有力地反擊，這樣的女人實屬鳳毛麟角。她不僅聰明，還非常有智慧，面對西門慶那些鶯鶯燕燕的挑釁，她或者言語鋒利，或者語帶雙關，打一巴掌揉一揉，用非常手段化解了一個又一個矛盾，這些細微的刻畫都令她的形象生動、鮮活。她固守着對夫君的愛，矢志不渝，在西門慶死後依然維持大家庭的完整，因此，蘭陵笑笑生爲她安排了七十歲的時候在平靜中離世，算是爲她的人生畫上一個完美的句號。
如果吳月娘生活在現代社會，以她的才能一定會成爲一名優秀的管理人才，遺憾的是她生長在女人不能掌握自己命運的封建社會，雖然作者爲她安排了一個美好的結局，但她的一生仍然是個悲劇，《金瓶梅》爲我們帶來的，不僅是警示意義，還有女人對自己人生的思考。
