說起匈奴，我們想起的也許是人民被他攪擾的不能安心種田耕地，也許是大漢朝時把匈奴打得找不着北的勝利與自豪。總體來說，這個民族會讓人想起戰爭，破壞，野蠻。事實上這不僅只是我們對匈奴人的記憶，歐洲人也是這樣的感覺，西方人對匈奴更多的是恐怖。公元1世紀，北匈奴人向西逃亡，深入歐洲腹地，揮手之間就改變了歷史。我們必須承認匈奴的強大，但是令人疑惑的是這強大的民族最終卻消失了，或者說是被其他民族同化了，而今也只能在各民族的血統中去尋找，尋找那曾經不可一世的過去。
匈奴爲什麼不能復興呢？
匈奴大約在公元前3世紀興起，其間一度打得中原擡不起頭來，尤其是白登之圍，簡直就是劉漢家族之恥。爲洗刷屈辱，劉邦的子孫們率領大家夥兒，多次發動對匈奴的戰爭。漢武帝劉徹，更是傾全國之力，多次征戰，最終憑藉不世出的衛青霍去病等人，把匈奴人打得滿地找牙。只是大傷元氣的匈奴並沒被連根拔除，他一直也在努力恢復。匈奴人接受漢族的教育方式越多，也就越愛上了勾心鬥角，或者說這本身也是人性的弱點吧。東漢初期，匈奴分裂成南北兩部，他們本着生命不止，鬥爭不息的精神，在內鬥中走向衰落。南匈奴成爲大漢的依附，成爲大漢對抗北匈奴的護盾，做爲條件，大漢必須保護他們的安全；而北匈奴呢，則死不投降，與大漢是打一打，和一和，沒消停過。從此，南北匈奴就再沒和諧，互相看不起，繼續鬥……
公元85年，南匈奴因搶劫北匈奴多次，俘獲不少人馬上交大漢。北匈奴認爲東漢的和親毫無誠意，因此決意進犯邊疆。多數大臣都認爲夷狄狡猾，貪心不足，把俘虜還給他們後，他們肯定會借這個機會大吹自己的能力，這是滅自己威風的事兒。但是袁安不這麼想，他說北匈奴嘴上說的想打，未必是真。你看他一方面又請求和親，還歸還漢人，明擺着就是不想得罪大漢的意思。其實細想也可以明白，當年劉秀時代的北匈奴還有一定戰力，說打就打。但是幾十年過去後，它連一個南匈奴都吃不定，怎麼可能還會自己再樹強敵？既然他只是給自己爭點面子，那咱大漢朝就滿足他，咱一向寬容爲懷，不在乎這點小事。這是小事嗎？所謂茲事體大，臉面更重要，說給就給，咱成什麼了？大臣們互相爭辯，各有理由，甚至袁安還因此撂挑子辭職不幹，最後，漢章帝採納了袁安的建議。北匈奴的和親及歸還俘虜照準，南匈奴的東西也照給不誤。
東漢每年給南匈奴的錢糧絲帛等財物，具體有多少呢？據袁安曾經寫過的奏章來看，高達一億九千萬。可不是因爲東漢有這麼多錢富餘，瞭解歷史的朋友都清楚，東漢也窮，這錢啊，實實在在是百姓們摳出來的！只是東漢人民用自己的血淚慷慨待他，未必能換來等同的回報。東漢中晚期，國力衰微，而南匈奴也變壞了。
南匈奴的勢力變大，多次入侵邊塞，殺我大漢官員，搶我大漢百姓，可惡的是，他不僅自己搶，還夥同鮮卑，多次聯手入侵內地，至於傾向於東漢的單于，他們自己的單于，也都被部屬殺了，另立新主對於其他民族，中原政權也許有許多不當之處。佔其地，奪其民，的確有失厚道。但是東漢對南匈奴，不但不薄，反而是極其厚恩。想當初，五單于爭立，呼韓邪單于處於窮途末落，隨便派一支軍隊就可以滅了他，但是東漢並沒有這麼做，而是派兵協助，南匈奴也終於從困境中走出來，迅速壯大。無論當初出於什麼目的扶植，對於南匈奴來說，這都是大恩。要地給地，要錢給錢，要人給人，還要怎麼樣？
可是當咱東漢因內部問題變弱了，就如同照妖鏡一般，南匈奴原形畢露。一發現變弱，南匈奴立即翻臉。國與國之間的確沒有永遠的友情，都是憑實力說話，東漢衰微，無力再做宗主。南匈奴翻臉也在情理之中，只是其他人可以抱怨東漢，他們不可以！他們可以不再聽東漢的話，可以回到故地，帶着東漢給的支援回到北方，那個他們曾經無限讚美的故鄉，也可以稱個大皇帝什麼的，都可以理解。但是他們的出手實在是太過狠辣，前一年還稱兄道弟的，第二年就屠刀相向？東漢一變弱，他們就趁火打劫！這是怎樣的民族品質？
匈奴之最終被分化，消亡，也正源於此。
