當年朱棣遷都北京，開始大興土木建造紫禁城。大家知道，當時沒有什麼招標程序，選擇什麼樣的材料完全靠官員個人的喜好。當時負責故宮地板裝修的是工部，老大吳中到有些建築規劃方面的知識，他一眼就看上了當年蘇州的陸慕磚窯。
陸慕磚窯生產出來的磚在當時質量上乘，博得了永樂皇帝的稱讚，於是窯場被賜名爲〝御窯〞。當年故宮裝修時的地板全部採用“御窯”生產出來的方磚。有人要問了，爲什麼故宮鋪地板要選擇磚，而不選擇什麼木地板或者瓷磚呢?首先，用磚鋪地，不是修建故宮時創建的傳統。據記載，早在兩千多年前的春秋末期，人們在建造房屋時，就開始用磚鋪設道路。所以你在電視劇看到那些鋪木地板古代建築一般都純屬扯淡。
其次，可能，木製地板和瓷磚地板沒有在古代大規模使用可能是因爲工藝的原因。明代修建故宮時，皇帝不惜重金也要打造恢宏壯麗的宮殿建築羣，對於細節的追求達到了極致。哪怕是踩在腳下的路，都是需要裝點修飾的對象，所以當時用磚是當時最好的選擇，最後也確實達到了這樣的目的。
故宮建成後的金碧輝煌讓老百姓們望塵莫及，於是讓坊間有了“紫禁城的地都是用金磚墁”這樣的傳言，其實就是說皇帝太奢侈啦，用金磚來鋪地。事實上，老百姓們口中的“金磚”，實際上是規格爲二尺二、二尺、一尺七見方的大方磚的雅稱。而這個大方轉就是蘇州御窯生產出來的磚。當年這種細料“方磚”名叫“京磚”(專爲京城生產)，因京磚顆粒細膩，質地密實，敲擊時有金石之聲，斷之無孔，且〝京〞與〝金〞讀音相似，〝京〞字後逐步演化爲〝金〞字，故稱爲〝金磚〞。
一塊破磚頭真的這麼值錢?就這樣一塊兒磚，從泥土到金磚製成，要720天。當年的“一兩黃金一塊磚”的說法，便由此而來。按照現在的金價來計算，一塊磚怎麼也不少於10萬塊錢。按照二尺二的方磚來算，怎麼着一塊磚也得15萬一平。前幾年，一塊永樂的御窯金磚拍賣成交價格爲80多萬。
值錢當然有值錢的道理。“金磚”的燒製工藝極爲複雜和講究。僅取土一項就要經過掘、運、曬、椎、漿、磨、篩等七道工序。人家取土的工序就跟你家包餃子和麪差不多。取土的泥都必須是太湖的泥，而且所用的土質須黏而不散，粉而不沙。選好的泥土要露天放置整整一年，去其〝土性〞。然後浸水將粘土泡開，讓數只牛反覆踩踏練泥，以去除泥團中的氣泡，最終煉成稠密的泥團。再經過反覆摔打後，將泥團裝入模具，平板蓋面，兩人在板上踩，直到踩實爲止。然後陰乾磚坯，要陰乾7個月以上，才能入窯燒製。
燒土的材料都有講究。燒製時，先用糠草薰1個月，去其潮氣，接着劈柴燒1個月，再用整柴燒1個月，最後用松枝燒40天，才能出窯。出窯後還要經過嚴格檢查，如果一批金磚中，有6塊達不到〝敲之有聲，斷之無孔〞的程度，這一批金磚都算廢品，要重新燒製，雖然這種浪費在現代車間主任看來簡直就是一種犯罪，沒有這種精益求精是無法進入故宮這樣的地方。就這樣，從泥土到金磚，要長達2年的時間。
你以爲這樣的金磚就算完成了?you are too天真了，出窯後的金磚，還要用桐油浸泡，直到磚表面呈現光澤，纔算最後製成。金磚運到北京後官府還派官員逐塊檢驗，每塊都要精心檢查，方可進貢。金磚在運輸、儲存和給發過程中都有嚴格的管理，不能丟失和仿造。那當年是怎麼防止金磚的僞造呢?如果你有機會潛入故宮，撬開地板，翻開鋪地的金磚，你會驚喜地發現，金磚的背面不僅有年號，還有工匠的名字。是的，這裏的每一塊方磚都有自己的來歷。幸虧當年沒有 “某寶”,否則，金磚還在運往北京路上的時候，故宮的地板已經鋪滿“山寨貨”了。
這些用太湖泥經過細緻工序燒製的磚已成了神話。這種複雜的工序和昂貴的價格，現在估計也只有馬雲、王健林才用得起。罷特，有錢就能用上麼?不好意思，這項技藝現在已經失傳了。有人不完全統計，說當年建造故宮的時候大概用了8000多萬快磚。但是這種看上去光潤似墨玉、踏上去不滑不澀的方磚在故宮可不是哪裏都有的。事實上，故宮也僅僅在三大大會議室，太和殿、中和殿、保和殿的地板鋪上了“金磚”。集中在東、中、西三條路線上，
這些大方磚上尚有明永樂、正德，清乾隆等年號和〝蘇州府督造〞等印章字樣。寫到這裏，百代君突然感覺，真正的文化真的需要有心人才能看到。如果當年八國聯軍中有真正懂中國文化的人，相信這些比金子還值錢的磚就不太可能留在中國的土地上了吧!
