天命十一年(1626年)九月初一日，皇太極登基，稱天聰漢。在熱鬧的登基儀式中，皇太極率領各大貝勒向天盟誓，然而在宣誓完畢之後，皇太極做出了一個驚人的舉動。他讓代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒居上，他率諸貝勒對此三人行三拜禮。
因爲皇太極深知，他之所以順利登上汗位，是和他們三人忠心擁戴分不開的，皇太極此舉也正是表明，他對三人誠懇的感謝。同時也給了他們三人以不同於其他人特殊的地位和禮遇，就連皇太極做朝，這三位貝勒也是和皇太極並列面南而坐，其狀好比四個皇帝同朝理政。
當然了，這只是天聰漢皇太極的權宜之計，一個雄才大略的君主是絕不會允許這種局面長久的存在下去的。
剛登基的皇太極有着他自己的苦衷，此時的汗位只是個虛名，努爾哈赤的“八大貝勒共治國政”，讓這些貝勒們手握重權。
大貝勒代善握有兩紅旗兵馬，二貝勒阿敏握有鑲藍旗兵馬，三貝勒莽古爾泰握有正藍旗兵馬，連兩白旗兵馬實權，也分別掌握在在族叔、固山額真阿敦和額駙、固山額真達爾漢的手裏。皇太極此時名爲汗王，手中的權力也僅限於兩黃旗。
這種“十羊九放”的共治國政制度實際上是分庭抗禮，它是一根繩索，捆綁着皇太極開創未來的手腳，它也是一張幕布，遮掩着現時的混亂和日後的“骨肉相殘”，皇太極正在一步一步的策劃實施着如何解決這些兄弟們。
這三尊佛中大貝勒代善最不好惹，有擁立之功，根基也最穩。思來想去，阿敏是他叔叔舒爾哈齊的兒子，於是“外人”阿敏就被排在了重點位置。
天聰四年(1630年)三月，皇太極在入關搶劫了一番後班師回盛京，派遣阿敏率兵到永平四城換防。此時明朝在孫承宗的策劃下，集中重兵收復了關內失地，由於阿敏指揮失當，拒不發援，導致了灤州失守。爲了泄憤，阿敏殺了皇太極欽定的永平巡撫白養粹，並實施了慘無人道的屠城，然後乘夜棄城逃出關去。
阿敏的敗逃，打亂了皇太極的戰略計劃，更爲嚴重的是：阿敏在永平犯下的屠城暴行極大的損害了皇太極的權威。剛剛頒佈的優待俘虜的上諭被阿敏踐踏的體無完膚，這不但寒了投降漢人的心，也葬送了皇太極在關內佈下的棋子。
永平四城失守，引爆了皇太極和阿敏原本就脆弱的關係，皇太極大怒，定了阿敏十六大罪。衆貝勒“領會”了汗王的聖意，一致同意對阿敏做出死刑判決。但是皇太極並不想要阿敏的命，根本目的是剝奪他的權力，因此只給阿敏判了個無期，永久禁錮。崇德六年(1640年)，阿敏在煎熬中悽慘死去。阿敏掌管的鑲藍旗被賜給了皇太極兄弟--聽話的濟爾哈朗。
第二個被拿下的是三貝勒莽古爾泰，他對皇太極的態度比阿敏好不到哪去，甚至更加極端。
天聰五年(1631年)，大淩河之戰，兩人發生了衝突。皇太極正在一線視察戰況，莽古爾泰湊上來說話：“昨日一戰，我手下傷亡重大，能不能從正藍旗手下挑選出來的精兵調回來補充一下?”(之前皇太極把莽古爾泰的手下調走了一部分，也許是戰爭需要，也許是想削弱他的實力。)
這話皇太極聽着就不高興了，說道：“你手下每次差遣，都不太聽話，經常給我捅婁子。”莽古爾泰認爲皇太極是沒事找事，以爲是在誣陷他，兩個人你來我往就吵起來了。如果說他們是兩個無拘無束的少年，亦或是平起平坐的兄弟，這種爭吵也許沒什麼。
可是一個臣子對君主敢直面威脅，這種舉動意味着什麼?很顯然莽古爾泰根本還沒有適應他們之間的角色轉換。那麼不及時改變，就註定會被消滅。
事後，莽古爾泰經人開導，覺得自己做的可能有點過分，晚上，他特意向皇太極賠不是，可是皇太極拒不接見，表明了水火不容的堅決態度。但是這個時候，大淩河之戰正酣，勇將莽古爾泰還有利用價值，此事就暫時擱下了。
戰事剛結束，在皇太極的授意下，代善出面召開了貝勒會議，決定以“大不敬”罪，革去莽古爾泰和碩貝勒，降爲多羅貝勒。
處罰書送到皇太極那裏審批，既是原告，又是法官，皇太極自己都覺得不好意思了，隨便說了句“你們看着辦就行”，看來對這個判決皇太極還是滿意的，於是維持了原判。此後莽古爾泰就基本靠邊站了。天聰六年(1632年)，莽古爾泰去世，鬱悶的結束了自己的一生。他掌管的正藍旗被皇太極親弟弟德格類掌管。
時間一久，皇太極總覺得自己手上的兩黃旗有點少了，恰好此時莽古濟家的奴僕告發德格類於莽古濟謀逆，還搜出了私造的“金國皇帝之印”。皇太極趁機給莽古爾泰兄弟安上了圖謀不軌之罪，將其削去宗籍，剝奪爵位。正藍旗也被收回，由皇太極長子豪格掌管，繞了一圈終於把正藍旗繞進了自己家。
接下來就該輪到大貝勒代善了。
天聰五年(1631年)，大臣李伯龍奏請改變上朝的禮儀制度。原來朝見皇太極，大小官員都是按年齡排序，就產生了上朝時部分官員大小亂排隊的現象，他請求皇太極效仿漢文化重新制定禮儀制度。其背後的目的是想改變各貝勒和皇太極面南而坐的尷尬。
皇太極一想，頓時心生一計，可是他知道強扭的瓜不甜，便將李伯龍的奏清交給了大貝勒代善和衆貝勒，讓他們“領會文件精神”。
代善在政治舞臺是個經過大風大浪的人，一拿到文件就心領神會，立馬錶態說：“我等擁戴您居大位，又與上並列而坐，心裏十分不安，從今往後，您南面居中坐，我與其他兩位貝勒侍坐於側，這纔是君臣之道。”其他衆貝勒當然也紛紛贊同。皇太極也不來虛的，批覆同意了。
天聰六年(1632年)，皇太極正式廢除了八貝勒共治的制度，開始“南面獨坐”。三大貝勒名存實亡。
後來代善因爲莽古濟公主事件，引起了皇太極的不滿，認爲代善明知他與莽古濟關係不好，還明目張膽的和她交往，這是故意和他過不去。皇太極對代善予以痛斥，把以前陳穀子爛芝麻的事都翻了出來，甚至還賭氣退位，逼着後金羣臣治代善的罪。
後金羣臣公議，革除了代善大貝勒名號，剝奪了正紅旗十牛錄部衆。後來代善和兒子嶽託、碩託、薩哈廉多次被皇太極打壓。經過一些列的變故，代善的政治威望和地位受到了沉重打擊，徹底喪失了與皇太極抗衡的能力。
天聰十年(1636年)，在消除了各方勢力以後，皇太極宣佈稱帝，國號大清，改元崇德。
