唐朝在中國歷史上留下了濃墨重彩的一筆。一方面當時的社會風氣開放，經濟繁榮，歷經貞觀，開元之治，國力鼎盛，萬邦來朝。另一方面，唐朝在中國歷史上也是具有特色的。文化風氣不必多說，最特殊的是出了一個千古女帝，武則天。說起武則天就不得不說一下這個人，唐朝第一道士，袁天罡。
袁天罡這位道士生卒不詳，但之所以可以在稗史中流傳不休，憑藉的就是他看的了帝王，算得出高官，測的了自己。他稗史中的故事，可以稱的上是出神入化了。
相傳，在武則天小時候，袁天罡給其母楊氏看相。見其母，脫口而出“法生貴子”。古人對於鬼怪神話之說都是很信奉的。楊氏聽了，連忙叫自己的孩子元慶，元爽過來。袁天罡看完評價道“官三品，保家主也”。楊氏一聽，這道士可以啊。連忙抱出還在襁褓裏的武則天，因此時的武則天還小，一眼看不出男女。袁天罡見了大驚失色。手中急算，唸唸有詞說道：“此子龍瞳鳳頸，極貴驗也!若爲女，當作天子”。果然，幾十年後，武則天臨朝稱制，成爲一代女帝。
袁天罡神奇之處遠不止於此。稗史中記載，唐初時，太宗命其爲岑文本、成周、張行成三人看相。袁天罡看完岑文本，說其“眉過目，學堂瑩荑，故文章振天下。”“但肉不稱骨，非長壽兆也”。果真如其所說，岑文本憑藉其才能位居高位，得太宗賞識。但是隨太宗伐遼時，於幽州暴病而亡，終年五十一歲。其他二人，一個伏犀貫腦，背若有負，貴驗也，壽不長也;一個面澤赤而耳無根，後骨不隆。果然，據《新唐書·列傳》中記載，兩人的官職高低，成就，壽數皆按其所述。
袁天罡相人之術如此精湛，民間流傳對其萬分尊崇。相傳，在武德年間，有人問他，你這麼會算，會看，可以知人前途壽命，那你自己的呢?袁天罡聽後默默不語，長久之後，哀嘆一聲“泄露天機者，命終不壽，今年夏天四月就是我壽命終結之時。官職到此已是封頂了。”果真如其所說，袁天罡如期而逝，官職也就是在火井令上並未提升。
不過也有好事之人相傳，說袁天罡並沒有真正的死去。他算出自己泄露天機過多，壽數將盡，故在別處問道求仙去了。不管怎麼說，唐朝第一道士這種知人算命的水平，是很多其他術士不能望其項背的。
