中國女子化妝的歷史說起來已經很久了。秦漢的質樸，魏晉的雅逸，唐代的奢靡，宋代的淡雅，都是說的女人的化妝。
看李清照《醜奴兒》可以知，李清照彈琴向丈夫傾訴，之後對着菱花鏡子化了淡淡的妝。可見，宋代的化妝最高境界應該是“淡淡妝”。
那麼問題來了，古代沒有化妝品，古代女子是如何化妝的呢?
唐朝詩人元稹在《恨妝成》中是如此描述：敷粉、抹胭脂、畫黛眉、點額黃、畫面靨、描斜紅、點口脂。這七步化妝，對現代女性來說也是望塵莫及的。
敷粉與現在打粉底類似，是古代女子化妝的第一個步，畢竟敷粉是“一白遮百醜”;抹胭脂就是在敷粉後用腮紅飾面，一般只有舞姬、宮人才會用此法;戰國時期，女子一般會用燒焦的柳枝畫眉毛，畫眉毛後使面部更加立體。
唐代，女子一般會畫“柳眉”和“月眉”;點額黃就是在額頭貼上梅花的花瓣，看起來顯得更加嬌俏。
唐朝，女子開始用金箔、銀箔或是昆蟲的翅膀等剪出花樣貼在額頭;畫面靨(酒窩)就是在面頰兩旁點綴出各種形狀;描斜紅是在眼角旁畫出一條紅色的月牙形。點口脂就是抹口紅，古人十分鐘愛口紅，在唐代，供製作口紅的植物就多達二三十種。古代女子崇尚“小口”，先用白色打底以覆蓋脣色，後用口脂在嘴脣正中回出脣形，就是所謂的“櫻桃小嘴一點紅”。
對比來看，今天的女人是畫妝，而古代的女人是化妝。
