嚈噠國的“一妻多夫”就是一個女子同時與幾個男子結爲夫妻的婚姻形式。這種婚姻有兩種類型：一是有血緣關係的幾個兄弟共娶一妻，一般由長子出面迎娶，然後兄弟共妻;二是朋友共妻。其形式爲依次同居，不是聯合同居。其中一人爲正夫，其餘爲副夫。歷史上曾有一個兇猛強悍的女兒國中國史書上記載的“一妻多夫制”的國家有三個：一是《北史》中的嚈噠(yàn dā)，另外兩個是《唐書》中記載的東女國和名蔑。其中在南北朝時期興起的嚈噠國，以其民風強悍、兇猛善戰著稱於世，曾經一度稱霸西域，撼動北朝，國力盛極一時。
“一妻多夫”就是一個女子同時與幾個男子結爲夫妻的婚姻形式。這種婚姻有兩種類型：一是有血緣關係的幾個兄弟共娶一妻，一般由長子出面迎娶，然後兄弟共妻;二是朋友共妻。其形式爲依次同居，不是聯合同居。其中一人爲正夫，其餘爲副夫。從這種習俗中可以看出，當時嚈噠國是以女性爲主宰的母系氏族體系，男性處於從屬地位，是地地道道的“女兒國”。有關嚈噠國的情況，中國史書上略有記載，從中我們可以對嚈噠國的情況有個大概的瞭解。《洛陽伽藍記》是這樣記載的：“十月之初，至嚈噠國。土田庶衍，山澤彌望。居無城郭，遊軍而治。以氈爲屋，隨逐水草，夏則隨涼，冬則就溫。鄉土不識文字，禮教俱闕。嚈噠國去京師二萬餘里”這是中土人士到訪嚈噠國所見到的情形。
《北史·西域傳》中說：“其俗，兄弟共一妻，夫無兄弟者，妻戴一角帽，若有兄弟者，依其多少之數更加帽角焉。其人兇悍，能鬥戰，西域康居、于闐、沙勒、安息及諸小國三十許，皆役屬之，號爲大國。與蠕蠕婚姻”。蠕蠕即柔然，是北魏對柔然侮辱性的稱謂。《周書·異域傳》中也有類似的記述：“囐噠國，在於闐之西，東去長安一萬百里。其俗又兄弟共娶一妻。夫無兄弟者，其妻戴一角帽。若有兄弟者，依其多少之數，更加帽角焉。其人兇悍，能戰鬥。于闐、安息等大小二十餘國，皆役屬之”。
從以上資料，我們最少可以得到有關嚈噠國的五個方面的信息：①嚈噠人是遊牧民族。“居無城郭，遊軍而治。以氈爲屋，隨逐水草，夏則隨涼，冬則就溫”。可見他們是追逐水草而生，隨着四季溫度變化而遷徙，居住之所類似於蒙古包。②盛行一妻多夫、兄弟共妻的風俗。“依其多少之數，更加帽角焉”。有幾個丈夫，頭上的帽子就有幾個角。從女人頭上的帽角數就可以知道她有幾個丈夫，倒也一目瞭然方便得很。③這裏的國民文明程度不高。“鄉土不識文字，禮教俱闕”，足見他們所處地方偏遠，與發達地區交流甚少。④嚈噠國民風非常兇悍，打仗很厲害。“其人兇悍，能戰鬥”，這也是遊牧民族的共性。⑤該國曾經非常強盛。西域諸國“皆役屬之，號爲大國”，可以想見。嚈噠國在公元5世紀，也就是中國南北朝的時代，進入全盛時期。領土疆域西至波斯，東至天山南路，南達印度，可以說幾乎控制了整個西域地區，不愧是強貫東西名噪一時的“女兒國”。
