人們常用“斷袖之癖”代指同性戀，卻不知這個專有名詞來源於漢哀帝劉欣和他的男寵大司馬董賢。
董賢是西漢漢哀帝的寵臣，御史董恭之子。剛開始，董賢只是一個小小的太子舍人，漢哀帝繼位之後升任郎官。有一次，漢哀帝處理政務的時候看見董賢，垂涎與董賢美色，召他問話，升爲黃門郎。從此，董賢越來越受寵，官職也越來越高。
身爲男子以色侍人，董賢不以爲恥反以爲榮，他日日陪侍在漢哀帝身邊，出同車，寢同臥。曾有一次漢哀帝和董賢午休，漢哀帝想起牀，發現自己的衣袖被董賢壓在了身下，爲了不吵醒他，漢哀帝拿寶劍截斷了袖子。
漢哀帝對董賢榮寵越來越過分，不僅給他高官厚祿，還把他的妻子接到宮裏居住，封他的妹妹做了昭儀，地位僅次於皇后。每月董賢得到的賞賜能達到一萬萬錢，朝野無人能企及。年僅二十二歲就做了大司馬，丞相孔光刻意避讓。
元壽二年漢哀帝去世後，王莽指使尚書彈劾董賢，罷免其大司馬之職，董賢見到大勢已去，自殺身亡。
