”莫以今時寵，難忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。“唐代詩人王維的五言絕句，描寫了一個容貌傾城的女子，她的名字卻沒有在詩裏提及，但是”不共楚王言“卻會道出了此女的名字，那就是息夫人。息夫人生在春秋亂世，是諸侯陳國的公主，卻有着夷狄的血統;她，曾與心儀之人邂逅，卻爲天意所弄，先嫁息侯，後依楚子，人生跌宕。她叫嬀翟，是春秋四美女之一，有”桃花夫人“的美譽，世稱”息夫人“。
妖嬈的女子我們總是以各種美妙的事物來比喻她們，因而四大美女，有沉魚落雁、閉月羞花之說。而息夫人，這位春秋時期的美女，如桃花般夭夭，灼灼其華。”人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開“，息夫人不是這世俗的庸脂俗粉，她美，美得孤傲，美得清麗。杜牧在他的詩歌《題桃花夫人廟》裏寫到：細腰宮裏露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事?可憐金谷墜樓人。而另一位著名詩人劉長卿的《過桃花夫人廟》又這樣說：寂寞應千歲，桃花想一枝。千百年過去了，斯人已逝，到底息夫人是何人，竟引得如此多的文人騷客爲她吟詠歎息。
息夫人，春秋時期著名的美女之一，出生於陳國宛丘(今河南周口淮陽)，陳莊公之女，因嫁給息國(今河南息縣)國君，故亦稱息嬀。前人有詩云：”桃花夫人好顏色，月中飛出雲中得。新感恩仍舊感恩，一傾城矣再傾國。“因容顏絕代又稱爲”桃花夫人“。魯莊公十年，息夫人嫁給息國國君爲妻。初到息國時，息國的國力已是衰弱不振。見君候整日沉湎於酒色，疏於政事，她憂國憂民之心寤寐不忘，於是，她絞盡腦汁規勸息侯勤於朝政，親賢士，遠羣小，獎耕戰，興農商。息侯聽了夫人的勸導，才使息國慢慢地走上了自強的道路。
魯莊公十四年(前680年)，蔡哀侯因在莘地戰敗被俘，於是心懷怨恨，便設計報復息侯，在楚文王面前稱讚息夫人的容貌極美。楚文王一時好色之心起，就想得到息夫人，爲了一個女人，楚文王竟然不辭辛勞，以巡遊爲名來到息國，可見，楚文王不是個什麼正經的君王。息國弱小，沒有能力招惹楚國，只好款待楚文王，楚文王見息夫人果然容貌極美。
次日，楚文王設宴招待息侯，趁此機會消滅了息國。楚王在公元前680年滅息國時，遂將息嬀據爲己有。一時悲憤交加的息夫人想投井自盡的，爲了保全息侯的性命，無奈之下嫁給楚文王。
息夫人進入楚宮三年，爲楚文王生下兩個兒子：楚堵敖和楚成王。三年裏，息嬀在楚宮中備受寵愛，甚至爲楚王生下了兩個兒子，卻始終不發一言。楚文王十分納悶，一定要息嬀說出道理來，嬀氏萬般無奈，回答說：”我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死掉，又有什麼話可說的?“息夫人在楚王的身邊，默默不語了三年，三年來，她幾乎沒有笑過，楚王很好奇，自己並沒有虧待過她，爲何夫人每天鬱鬱寡歡。楚王並不明白，息夫人思念自己夫君和故土的滋味，她恨楚王卻無能爲力，只能用沉默來表示對楚王的反抗。楚文王認爲是由於蔡哀侯的緣故才滅亡息國，於是派兵攻打蔡國。但是，不管做什麼，息夫人就是不肯爲君一笑。
後來，不久楚文王出城打獵，預計兩三天後才能回宮。息嬀趁此機會，悄悄地跑到城門處私會自己的丈夫，兩人見面，恍同隔世，她邊哭邊說：”妾在楚宮，忍辱偷生，初則爲了保全你的性命，繼則爲了見你一面，如今心願已了，死也瞑目。“息侯傷心欲絕，一直默默忍辱等待着家人重聚的日子，但是息嬀心願既了，再不願忍辱偷生。於是，以頭撞牆以死明志，而她的丈夫息侯見此情景，頓時萬念俱灰，也撞死在城下。一代佳人，因爲國破家亡，生無可戀，香消玉殞於城樓之下，真是可悲可嘆。
息夫人國破家亡以及吞聲飲泣、默然抗爭的不幸遭遇引來了古代人們的同情。唐代有人爲她建造”桃花夫人廟“，一些文人墨客、才子雅士更是詠歎不絕。後人爲紀念她，在漢陽城外桃花洞上修建了一座桃花夫人廟。
”楚宮慵掃眉黛新，只自無言對暮春。千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。“清代詩人鄧漢儀慨嘆生難死亦難而彷徨於無地，說的就是息夫人這樣進退兩難的處境吧。
