說起孝莊，很多人的第一印象都是，這是一個偉大女人，她輔佐了兩代帝皇，奠定了清朝的發展基礎，可以說，沒有她，就沒有後來的康乾盛世。但是，就是這樣一個充滿傳奇性的女人，在她爲妃時，卻並不受皇太極寵愛。因爲當時的皇太極，滿腹心思都放在寵妃海蘭珠身上了，其餘的後宮女人在他眼裏可有可無。
這個打敗孝莊，甚至皇太極整個後宮的女人，是怎麼樣的呢?
海蘭珠，是皇太極的皇后哲哲的侄女，孝莊的姐姐，26歲時才入宮，成爲皇太極的妃子，而在此前，當時的孝莊已經當了皇太極九年的女人了。
海蘭珠以在古代算是高齡的26歲年紀嫁給皇太極，且此前的資料半點也無，被很多人認爲海蘭珠此前嫁過人，再嫁皇太極算是二嫁，之所以找不到她26歲以前的信息，是因爲皇太極不願意她以前的事情曝光在人前。其實，滿清向來有收婚的傳統，可以父死子繼，兄死弟及，所以對再嫁之類的事情並不排斥，所以說皇太極怕人非議海蘭珠以前的婚姻所以抹掉了她26歲前的事情，這種說法，是很不靠譜的。
海蘭珠也許算不上是最美的女子，也算不上是最聰慧的女子，身世也沒有傲人之處，然而，她卻是皇太極最寵愛的女子。入宮後，皇太極封她爲關雎宮宸妃，爲四妃之首，地位僅次於姑母哲哲，甚至超過了當時還是莊妃的孝莊。而關雎的出處也是皇太極取自詩經中的，“關雎，后妃之德也，風之始也，所以風天下而正夫婦也，故用之鄉人焉，用之邦國焉。”意在表達男女之間真摯的愛情。而皇太極以此命名宸妃的宮殿，深刻表達了他對宸妃的感情。
後來，海蘭珠爲皇太極生下皇八子，皇太極愛屋及烏，對這個年幼的小皇子傾注了所有的父愛，大赦天下，大宴羣臣。然而，皇太極前面已有七個兒子，也未見他有這麼高興過，就算後面莊妃生下第九子福臨，皇太極也沒有這麼大張旗鼓的慶祝。唯一的解釋就是，他對海蘭珠的寵愛，讓他愛屋及烏的對着第八個兒子寵愛非常。
然而，承載瞭如此厚重的恩典，皇八子的命卻並不好，還未足週歲就夭折了。
幼子的夭折，嚴重的打擊了海蘭珠，整日鬱鬱寡歡，精神不濟，後來還嚴重的影響到了她的身體狀況，她的身體一天比一天差。
嫁給皇太極16年以後，海蘭珠的身體終究是回天乏術，奄奄一息，當時的皇太極尚在戰場上指揮作戰，然而，聽到海蘭珠病危的消息，當即安排好軍隊後就日夜兼程趕回了皇宮。
然而，到底是路途遙遠，皇太極並沒有來得及看到海蘭珠最後一面，當他趕回來時，海蘭珠已經死了。皇太極悲痛欲絕，甚至當場昏死過去。醒來之後，爲海蘭珠舉辦了盛大的葬禮，還追封她爲元妃，元這個號一般只有嫡妻纔可以用，皇太極把它賜給海蘭珠，可見在他的心裏，海蘭珠是他真正的妻子，皇太極對海蘭珠的感情可見一斑。
海蘭珠死後不到兩年，皇太極就因爲過度思念她而最終鬱鬱而終了。一代梟雄，能夠對一個女子如此情深，也委實是一件罕事。
