事情是這樣的：順治皇帝有一個愛妃，叫碩貴妃，年輕貌美、如花似玉。可順治皇帝不珍惜，好幾個月不寵幸她，她耐不住深閨的寂寞，竟與閹割未淨的太監偷情，並懷上了身孕。本來宮中太監爲閹人，沒有生 殖器，少數人沒閹淨，可能會有性的衝動，但不能成事實。可仁和宮卻有一個太監，不僅沒閹淨，性的功能還很齊全，應該說是一個正常的男人，他還能讓女人懷上身孕!
有一天，碩貴妃百無聊賴，便讓宮女爲她捶捶背、捏捏腿，而這時宮女全有事出去了，宮中只有一名叫王仁的小太監。這個王仁生得白白淨淨的，可以說是一表人才。王仁就代宮女爲碩貴妃來捶背、捏腿。二人日久生情，三個月後，碩貴妃竟懷上了身孕。這可不是開玩笑的，順治皇帝已經有好幾個月沒寵幸過碩貴妃了，這肚子裏的孩子當然不是順治皇帝的!怎麼辦?打掉!這是最好的辦法。於是，碩貴妃讓王仁從宮外偷偷買來墮胎藥，可碩貴妃服了藥後，渾身亂顫，嚇壞了宮女，慌忙稟吿了順治皇帝。順治親駕仁和宮探視，命太醫仔細地把脈。太醫吞吞吐吐，最後吐露了真言：“貴妃並沒有疾病，如此虛弱是墮胎所致。”
順治皇帝不禁大怒，於是兩天後，丟人現眼的碩貴妃自縊身亡，那個太監王仁也暴死。於是，就有人問了：碩貴妃爲什麼不願做一個堂堂正正的貴妃，偏要和一個地位低下的太監偷情呢?這是有原因的!順治十一年(1654年)五月，順治帝以從未有過的熾烈感情傾注於一個叫董妃的女人。董妃，又作董鄂妃，內大臣鄂碩之女，順治屢與董氏接觸而萌發好感，遂熱戀起來，順治十三年(1656年)八月立爲賢妃，十二月初冊封董妃爲皇貴妃，福臨特頒恩詔大赦天下。
《清史稿·后妃傳》對董鄂妃有如下記述：“董鄂氏，內大臣鄂碩女，年十八入侍，上眷之特厚，寵冠三宮，十三年八月立爲賢妃，十二月進爲皇貴妃，行冊立禮，頒赦。”且不說皇貴妃在後宮的地位僅次於皇后，在冊立皇貴妃時大赦天下，已經是極不尋常的跡象，而順治在八年、十一年兩次冊立皇后均未大赦天下，由此不難看出皇貴妃董鄂氏在順治心中所具有的獨一無二的地位。《湯若望傳》說：“順治皇帝對於一位滿籍軍人之夫人，起了一種火熱愛憐，當這位軍人因此斥責他的夫人時，他竟被對於他這斥責有所聞知的‘天子’親手打了一個極怪異的耳摑。”
這位軍人因此怨憤致死。皇帝於是將這位軍人的未亡人收入宮中，封爲貴妃。這位軍人的夫人就是被封爲皇貴妃的董鄂氏，即董鄂妃。董鄂氏對順治爲何會有如此強烈的吸引力?在爲悼念董鄂氏所寫的《孝獻皇后行狀》中，順治寫道：“後至儉，不用金玉，誦《四書》及《易》，已經卒業，習書未久即精，朕喻以禪學，參究若有所悟。”對《四書》、《易經》的學習，對書法的精通以及對禪學的領悟都使得董鄂氏同順治在文化上志趣相投，彼此之間有說不盡的話題。順治的愛已經成爲董鄂氏生命不能承受的重負，她在等級森嚴的後宮活得非常累。
