武則天是中國歷史上惟一的女皇帝，封建時代傑出的政治家。李唐王朝二百九十年的歷史，有近半個世紀是由武則天這位女性皇帝導演的。她一生的功過，經受一代又一代人的評說，其中有褒揚也有貶抑。可能對她貶斥最多的是，她曾擁有幾個男寵，這便成爲她千古難泯的醜聞，成爲文人墨客顛來倒去的話題，以至於連同她創造的卓着政治業績也隨之淹沒了。
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武則天寵幸的人主要有薛懷義、沈南蓼及張易之、張昌宗等。高宗死後，首先入侍武則天的是薛懷義。薛懷義原名馮小寶，本是同官縣(今陝西銅川)街頭賣膏藥的小販，後來因爲在街頭幫人打架誤傷人命，爲躲避官府的緝拿，潛逃到洛陽，在白馬寺出家當了和尚。
唐太宗死後，武媚娘(武則天)作爲太宗的嬪妃，都被送到感業寺出家爲尼。白馬寺和感業寺只有一牆之隔，而且兩寺同飲一井水，有一天，武媚娘和馮小寶在井臺相遇，武媚娘打不動水，正在爲難。這時，身材高大，健壯有力的馮小寶也來井臺挑水，幫助武媚娘打好了水，還給挑着送到了尼姑庵的大門口，然後再自己去挑水，於是二人就認識了。
和尚和尼姑都是戒吃葷腥的，馮小寶半路出家當然戒不掉。有一天，馮小寶又來井臺挑水，有一隻山雞口渴，落在井沿兒找水喝，馮小寶看見了，悄手躡腳靠上去，一扁擔打死了。好肥的一隻山雞，馮小寶決定把山雞吃掉。他的水也不挑了，撿來一堆柴火，到前邊樹林子裏，籠火烤雞去了。
偏巧這一天，武媚娘也來井沿兒挑水。井臺上只見馮小寶的水桶不見人，武媚娘四處看了半天，附近也沒有馮小寶的蹤影。這時，順風颳過來一股烤肉的香味兒。武媚娘自從離開後宮以後，就再也沒有吃過肉。這肉味兒好香啊!是從哪裏飄過來的呢?不遠處的小樹林，不是還在冒着一縷清煙嗎?一定是在那裏。這樣想着，就身不由己的朝小樹林走去。
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武媚娘看清了，正是馮小寶在火上烤肉，不知烤的是什麼肉，反正是香味兒直往鼻孔裏鑽，過了一會兒，肉烤熟了，馮小寶從火上取下烤得焦黃的雞肉，扯下一條大腿兒咬了一口。 “什麼肉，香嗎?”武媚娘忍不住地問。馮小寶忽然聽見有人說話，當時嚇了一跳，回過頭一看，見是武媚娘，就不好意思地笑了，說：“雞，野雞。落在井臺上喝水，掄起扁擔，只一下，哈哈哈……”說着，撕下另一個雞大腿，遞給武媚娘，說：“你敢不敢吃?香極啦!”武媚娘接過來，大口大口地吃起來。
從那以後，馮小寶三天兩頭不是弄一隻雞，就是弄個狗大腿兒，偷偷送給武媚娘。武媚娘搶着去井沿挑水，也就是去和馮小寶相會。
武則天當上皇帝后，立刻讓馮小寶當上了洛陽名剎白馬寺的主持。高宗死後，武則天就讓馮小寶隨便出入後宮，又把他的名字改爲“懷義”，賜給他薛姓。他憑着過人的聰明，加上當年的感情，很得武則天的愛惜。薛懷義又因督建萬象神宮有功被擢爲正三品左武衛大將軍，封樑國公。後來還多次擔任大總管，統領軍隊，遠征突厥。
不久御醫沈南蓼成爲武則天的新寵，薛懷義出於嫉妒，一把火燒掉了耗資鉅萬的萬象神宮，武則天卻不予追究。而後薛懷義日益驕橫，終於引起武則天的厭惡，指使人將其暗殺。薛懷義死後，已過中年的沈南蓼溫和有加，卻身心虛弱，滿足不了武則天的要求。七十多歲的她又陷入了寂寥煩悶之中，喜怒無常，脾氣暴躁。
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恰在此時，有人又薦張易之兄弟待寢，這兩個二十歲左右的美少年，不但聰明伶俐，通曉音律，而且精力旺盛，更有侍寢的本領。把個武則天服侍得舒舒服服，身心愉悅。武則天馬上給二人加官四品。從此二張儼若王侯，每天隨武則天早朝，待其聽政完畢，就在後宮陪侍。二張恃寵而驕，不僅在後宮恣意專橫，而且結黨營私干預朝政，引起了衆怒。終於在神龍元年，張柬之等策動了“宮廷政變”，殺掉二張，武則天也在病榻上被“請”下御座，讓位於中宗。
作爲一個女人，她需要男人滿足她，這個需要她卻永不滿足。
武則天十四歲入宮的時候，被唐太宗賜名爲“媚”，千嬌百媚，含苞待放，情竇初開，渴望皇帝的寵愛，可在太宗身邊十多年，她僅是個“才人”，與一個侍女的作用差不多。太宗是個蓋世英才，他要求女性的只是賢德、溫順、體諒、嬌柔，而武則天的美貌與才幹自然得不到皇帝的賞識。所以在太宗死後，她被遣送到感業寺爲尼。
作爲一個女人，武則天想施展自己的報負，只能通過婚姻來實現。她需要藉助一個聽命於自己的丈夫。她需要一個弱者。歷史的機遇，使太宗的兒子李治成了她的選擇。高宗李治好色多情、體弱多病，優柔寡斷，對她又一往深情。因此，武則天在度過了五年清冷孤寂的寺廟生活後，二次進宮，成爲高宗的“昭儀”。這時，武則天年近三十，高宗才二十五歲，在成熟而又充滿智慧的武則天面前，高宗卻像幼稚戀母的孩童。她時而情意纏綿、亦悲亦怨、時而柳眉怒豎、粉面含威，叫高宗難以招架。僅一年多的時間，她就由尼姑晉升爲昭儀、宸妃，直至皇后。這時，高宗很難再接近別的女人了。宮中衆多嬪妃宮婢都失去了陪寢的義務，成了純粹的女性官吏。以後的三十年裏，武則天並沒有“淫亂”醜聞。精力都用在了政治鬥爭上，直到高宗去世。
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天授元年(公元690年)，武則天正式登基，改國號爲周，成爲名副其實的女皇帝。她那作爲女人的需要也被激發了。她寵幸的薛懷義是因其身材高大、健壯有力，後因不“馴服”，而被她暗殺。她寵幸沈南蓼，因其中年體衰而遭到厭棄。她寵幸的張易之兄弟則面若蓮花，侍寢有方，使她精神上得到了滿足，春情暫駐，她感謝二張的奉獻，授以高官，委以國政，成爲她晚年最信任的人。
作爲一個女皇，一個精明的政治家，武則天畜養男寵應該說主要是爲了顯示女皇的威權。二張入侍後，武則天已年滿七十三歲，就算生活優裕，養生得法，服用春藥，也難使一個老嫗返老還童。她這是在向衆人炫耀：既然男子爲帝可以有成羣的嬪妃。，女子登基也應該有侍奉的男寵。
翻開中國的歷史畫卷，女人爲帝絕無僅有。她一位女性政治家在男性皇帝專制時代，想立於不敗之地，可以說是“樹大招風”，面臨孤軍作戰的艱難。爲使臣民信服，就要人爲地、主動樹立自己的絕對權威和尊嚴。她在所有的領域內都要行使同男性皇帝一樣的權利，都要享受同男性帝王一樣的利益。因此，在“性”的問題上，她也要效法男性帝王了。即使不是爲了“性慾”，她想擁有幾個可以安慰寂寞、稍解老來憂愁的年輕異性，在貴爲天子的她也是可以理解的。
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據說，南朝時期的劉宋朝孝武帝的女兒山陰公主曾對做皇帝的弟弟訴苦說：“陛下在後宮擁有衆多美妃，而臣妾只有一個丈夫，這是否有點不公平?”她的皇上弟弟立刻賞給她男妾數十人。蕭齊朝的王太后曾光明正大地擁有男寵三十人。
奇怪的是，儘管歷代君王都有後宮三千佳麗，供其淫樂，尤其是武則天的孫子唐玄宗李隆基，有四萬嬪妃仍嫌不足，竟把自己的兒媳楊玉環立爲貴妃，這種老來癡情卻爲後人津津樂道，成爲千古不朽的愛情大悲劇。就因爲他們是男性君主，他們的荒淫僅以一句“英雄好色”得到寬容。
