孝莊皇太后出身於蒙古科爾沁草原的博爾濟吉特部落。當時，蒙古人和女真人一樣，個人與家庭沒有姓氏，部落的名稱就是每一個人的姓氏。
在努爾哈赤與皇太極兩代人中，他們迎娶的蒙古女子人數多達53人，其中，迎娶與出嫁到科爾沁部的女子爲最多，聯姻對象包括了科爾沁所有部落和蒙古幾乎所有重要一些部落的酋長。
這種毋庸置疑的政治婚姻，幫助努爾哈赤和皇太極基本解除了來自北部與西北部的威脅。他們用這種婚姻，爲自己建立起來一道漫長而廣大的安全屏障。
在皇太極着名的崇德五宮中，位居第五位的永福宮莊妃，就是後來的孝莊皇太后。她在孃家的蒙古名字叫布木布泰。有人認爲和喇嘛教教義有關，含有“出世之人”的意思。
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還有一種看法則認爲，布木布泰是當時蒙古人用來裝東西的大口袋，是很重要的一種日常生活用品，用粗製毛線編織而成。從當時遊牧漁獵民族的習俗上判斷，後一種可能性似乎更大，姑且存疑。
布木布泰嫁給皇太極是在公元1625年即大明天啓五年，後金天命十年的二月初二日。當時，她是虛歲13歲。她的丈夫皇太極比她大21歲，時年34歲。
皇太極一生中共有25個子女，其中11個兒子，14個女兒。他究竟有多少位妃嬪，目前尚沒有人能夠給出精確答案。爲他生育過子女從而記錄在案的則有15位。布木布泰爲皇太極生育過3個女兒，1個兒子，是爲他生育子女最多的妃子。從這一點出發，應該說他們二人的感情可能還不錯。
不過，沒有證據能夠證明，皇太極對她和她的子女曾經給予過特殊的關愛與照顧。皇太極太忙，需要他瞻顧的軍國大事太多，需要他關愛的女人及其子女也太多，這可能是他沒有過多關照布木布泰的部分理由。
史書談到皇太極時，認爲他“聰睿絕倫”。這種情形，很有可能是皇太極對於布木布泰———莊妃沒有給予過多關愛的原因之一。因爲，這位莊妃的心機太多也太深。
從兩性心理來看，一般說來，那種心智能力極強並日理萬機的男人，很難從性愛的角度喜歡一個心智能力同樣強的女人。他們會因爲雙方太像而產生同性相斥。這種男人，渴望在女性那兒得到滿足的，會是一種更加女性化的東西。
大清朝皇室僅有的兩例有關皇權的神話故事，均圍繞順治皇帝和康熙皇帝的出生展開，而且都與莊妃———孝莊皇太后有關，這兩個幾乎一模一樣的神話，全部出自她本人和她的侍女之口。
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“天生福人”———福臨降生的前後一段時間裏，儘管莊妃———孝莊皇太后以後一再渲染這孩子出生前後的神奇特異，但是，沒有證據能夠證明，皇太極曾經給予過福臨和他的母親任何特殊的關照，除了給他起了這個名字之外。
在對待兩性關係上，世界上並沒有特別多的民族像中國當代文人這樣假模假式而又心理陰暗。在那些充滿生機與活力的部族中，如果一位女性能夠把一個英雄收服過來的話，不但不會受到族人的鄙視，相反，她也會像英雄一樣受到大家的愛戴與尊敬。這是明清之後，頭腦與心靈被孔孟之道強力閹割過的漢族士大夫們完全無法想像的。
至少從史書記載上看，在年齡上，她比多爾袞僅僅小四個月，差不多是同歲。她13歲嫁給皇太極，成爲多爾袞的嫂子。第二年，14歲的多爾袞便迎娶了她的姑姑爲妻，多爾袞又成了她的姑父。
在盛行多種婚姻制度的蒙古與女真人中，這種情形十分常見。從實際情況判斷，皇太極生前，她和多爾袞的交往可能只有很短暫的一段時日，就是在她嫁給皇太極而皇太極又沒有繼位爲汗的一年多時間裏。
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據說，這位老太太在夏天避暑時，曾經去過多爾袞猝死的喀喇城，就是今天的河北省承德點擊查看承德及更多城市天氣預報市附近。飽經滄桑、已是暮年的老人，來到故人之故地，不知會有那揪心的疼痛否?
公元1688年，即大清康熙二十六年十二月二十五日子時———午夜時分，孝莊太皇太后病逝於北京紫禁城慈寧宮。去世前，她再一次給後世留下了一個謎團，她叮囑孫子康熙皇帝，不願驚動自己奉安已久的丈夫皇太極，且眷戀兒子和孫子，因此，要求將自己葬在福臨的陵墓附近。
最後，終於安葬在位於今日河北省遵化縣清東陵的圍牆外，與今天瀋陽點擊查看瀋陽及更多城市天氣預報北陵的皇太極昭陵相對，號爲昭西陵，從而，爲後世的人們留下了許多想像的空間。
孝莊太皇太后，一生多姿多彩，卻也無法不令人感慨萬千：這老太太，可真不容易!
