進入1月後，2013年農曆癸巳蛇年的腳步就越來越近了。天文專家表示，同即將過去的農曆壬辰龍年不同，農曆癸巳蛇年是一個平年，只有355天。
天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，農曆蛇年從2013年2月10日開始，到2014年1月30日結束，共355天。農曆蛇年之後的農曆馬年有一個“閏九月”，這一年共有383天。
農曆的長度相差近一個月，這是爲什麼?趙之珩解釋說，現在世界通用曆法有3種：陽曆、陰曆和陰陽歷。陽曆是按照太陽兩次通過春分點(即兩次“春分”節氣之間)的時間間隔爲1年，叫做“迴歸年”，週期爲365.2422天，這就是目前世界通用的“公曆”。陽曆的長度是平年365天，閏年366天。
與陽歷年固定在365天或366天不同的是，陰曆是按照月亮圓缺變化週期安排的，每個月平均爲29.5306天，1年12個月，有354.3672天，比陽曆的年少11天左右。
爲了協調陽曆與陰曆之間的天數，於是產生了陰陽曆，即現行的農曆，採用的方法是“19年7閏”法，即在19個農曆年中加上7個閏年。農曆閏年因爲多了個閏月，因此一年有383天-385天左右，而農曆平年一般有353天-355天。
趙之珩表示，即將過去的農曆龍年因爲有了閏四月，故有384天，而即將到來的農曆蛇年則是平年，有7個大月(30天)和5個小月(29天)，共有355天。
