導讀：在吳越爭霸結束以後，已有好幾則材料把這事講得清清楚楚了，這些材料分別在《國語》中的《吳語》《越語上》《越語下》當中。那這段話是由誰說出的呢?叫做諸稽郢，諸稽郢是何許人呢?就是勾踐的世子，也就是太子。當時在他老爺子慘敗的時候，他作爲一個使者，被派到吳王夫差面前，說了以下一段話：句(同“勾”)踐請盟：一介嫡女，執箕箒以晐(gài，備)姓於王宮;一介嫡男，奉盤、匜(yí，盛水洗手的用具)以隨諸御。(《國語·吳語》)
“句踐請盟”，當然是訂立城下之盟。“一介嫡女”，就是勾踐的一個親閨女。“執箕箒，以晐姓於王宮”，求和嘛，話當然要說得謙卑一點，就是說不是來做你的妃子，而是來做你的勤務員的，但是這個“晐姓”，就是替你生小孩，傳宗接代。不僅僅是他的親閨女，還有一個，他的兒子，“一介嫡男”，也就是諸稽郢本人，相當於說做生活祕書。這個文獻記載的時間，離吳越爭霸結束捱得很近，說話的人偏偏又是勾踐的兒子，應該可以採信。
同樣是在《國語》中，還有《越語上》和《越語下》：(越大夫文種)曰：“寡君句踐乏無所使，使其下臣種，不敢徹聲聞於天王，私於下執事曰：‘寡君之師徒不足以辱君矣，願以金玉、子女賂君之辱。請句踐女女於王，大夫女女於大夫，士女女於士。越國之寶器畢從。’”(《國語·越語上》，《越語下》的記載大體相同。)
講這話的人不再是勾踐的兒子，而是文種，勾踐的左膀右臂。話是差不多，但是它提供了更多的信息：“寡君句踐乏無所使，使其下臣種”，就是說我們大王手下沒有幾個像樣的大臣，沒辦法，只好叫上我文種。來幹什麼呢?跑到你天王這裏，叫天王，是要讓人家吳王夫差聽着受用。不敢直接跟吳王夫差講，那隻能跟夫差的手下講。“寡君”指的是勾踐，我們勾踐的軍隊沒幾個人了，不勞你來打擊我們了，我們情願貢獻出以下的一些東西來求和，第一金玉，第二子女，這個“子女”是特指的，不是一般的帥哥美女。因爲當時的戰爭倫理，把人家國家給滅掉，把人家國家的男性公民或者給殺掉，或者抓去做奴隸;把人家國家女性的公民，根據相應等級分配到戰勝國，商紂王滅了蘇國娶蘇妲己，晉獻公滅了驪國娶驪姬，都是這樣的邏輯。“句踐女女於王”，勾踐的女兒，這裏說許配還談不上，是貢獻吧。“大夫女女於大夫，士女女於士”，其中涉及一個社會等級的問題，如果不是高等級家庭的女孩，你長得再漂亮，也進不了更高等級的人家。這個跟我們後來所接觸的傳說不一樣，說是獻給夫差的是苧蘿山的採薪女，那是禮崩樂壞、等級社會崩潰以後的傳說。
後來“被改行”浣紗
當時還沒有貂蟬，也沒有楊玉環，在當時的北方社會，西施是美女的代名詞。西施的出現，據我的閱讀經驗，最早是在《墨子》這部書中，墨子是何許人呢?戰國初期的，時間上比越女稍微晚一點點，也可以挨着。下面是《慎子》《孟子》，在戰國中期;再下面是《荀子》和《戰國策·楚策》中的唐且，戰國後期的;接下來是《韓非子》，全是北方的材料。一直到東漢末，高誘注《淮南子·精神訓》時還是說：“毛牆、西施，皆古之美人。”請注意時間，吳王夫差自殺在公元前473年，東漢後期已經到了公元200年前後了，漫長的670年時段中，在中國北方，沒有看到說西施就是越女的記載，可以這樣說：西施無緣嫁吳王。
到了東漢時期，紹興人寫了兩部書：一部是《吳越春秋》，另一部是《越絕書》。在這兩部紹興人寫的書當中，西施跟越女已經合二爲一了，而且這個獻給吳王夫差的越女西施，是苧蘿山鬻薪(賣柴)的女孩。因爲春秋時期那樣的等級社會早已成爲歷史，所以連一個賣柴禾的女孩也能嫁給公卿貴族了。我猜測是出於感激的心情，這女孩爲紹興人作出了貢獻，在人們心底裏面，她是美的，人們習慣上就聯想到了西施。至於隻字未提這個女孩與勾踐的關係，我想同樣是基於這種鄉邦情結，把自家領導人的公主奉送給死對頭，這樣屈辱的事情，不提也罷。
但是，越女西施以苧蘿山賣柴女孩的形象出現以後，也並不是說一成不變了。後來就有人主動地給她調換了工種，不再賣柴了，叫浣紗。這個就輕便一些，與美女的身份也比較相稱，具體到文獻，已經很晚了，是金元雜劇;再後來，明代梁辰魚的崑曲《浣紗記》唱遍天下，越女西施浣紗的故事也就婦孺皆知了。
