清末大太監李蓮英(1848——1911)原名李進喜，慈禧太后賜名連英，俗作蓮英。是清王朝慈禧時期的總管太監，陪伴慈禧太后近五十三年。是清末最有權勢的宦官。亦是第一個叫慈禧太后爲“老佛爺”的人。
咸豐五年淨身爲太監，翌年入宮。同治六年，受封二總管。宣統元年61歲時，爲慈禧守孝百日後，隱退，宣統三年，亡，時年64歲。
網絡配圖
李連英生於道光二十八年(公元1848年)，9歲入宮。清宮檔案也證明，他的確是在咸豐七年(1857年)由鄭親王端華府送進皇宮當太監的，但年齡是13歲。蓮英是個十分聰明乖巧的人，他從安德海事件中明白了應該如何擺正主子和奴才之間的關係。李蓮英不僅學會了揣摩主子的脾氣和愛好，千方百計地討主子歡喜，還能時時處處謹慎小心。 慈禧雖然能幹，但畢竟是個女人。女人都是愛美的，而李蓮英深知這一點，並切用這門技藝獲得了慈禧的寵愛。
李蓮英爲討好慈禧要挖空了心思。有一次慈禧過壽遊頤和園。李蓮英爲慈禧安排節目放生鳥魚。當打開鳥籠魚簍後，鳥魚相繼出來，沒過一分鐘便又回來了。這是李蓮英說‘老佛爺洪福齊天，連魚鳥都捨不得走呢’慈禧雖然知道其中必有隱情，聽到李蓮英的話也十分中聽。便大賞李蓮英。其實這都是李蓮英訓練出來的。把鳥魚餓一天然後打開讓其飛出，然後又在籠簍裏放入食物引其而歸。
網絡配圖
同治十三年，26歲的李蓮英接任儲秀宮掌案首領大太監的職務。這個職務一般需進宮服役30年纔有資格擔任，而李蓮英此時進宮剛滿17年。
光緒五年，李蓮英出任儲秀宮四品花翎總管。隨着慈禧日益大權獨攬，李蓮英的聲望地位也變得顯赫起來。李蓮英31歲時，就已經可以和敬事房大總管(清宮太監總頭目)平起平坐了。
網絡配圖
光緒二十年，46歲的李蓮英被賞戴二品頂戴花翎。雖說這只是一種榮譽的象徵，但這是太監中從未有過的。雍正皇帝規定太監品級以四品爲限，慈禧卻爲李蓮英突破了祖上傳下來的規矩。
