俗話說：“皇帝不急太監急。”晚清在甲午海戰之後，國事日益糜爛，清皇室着不着急不好說，但有一位太監頗有愛國情懷，居然敢當面批評指責最高統治者——慈禧太后。
此人名曰寇連材，直隸昌平州人，十五歲時因爲家境貧困而入宮爲太監，在梳頭房爲慈禧梳頭，深得慈禧信任。按這個邏輯，如果寇連材好好做，說不定能混到李蓮英的位置，因爲小李子就是梳頭太監出身的。然而，寇連材位卑不敢忘憂國，一天到晚悲憤憂悶，“日夕皺眉，如醉如疾，諸內侍以爲病狂。”同事們都以爲小寇有抑鬱症，但誰也沒有注意到之後還會有進一步的舉動。
1896年二月初十的早上，慈禧坐在牀上，寇連材跪在牀前痛哭，把慈禧嚇了一跳，問咋回事。寇連材回答：“老佛爺，現在國家爛成這個樣子，你的所作所爲不爲祖宗着想，也得爲自己的形象着想，你這樣荒淫享樂，遲早會導致內變。”一個梳頭的太監，居然說出這番石破天驚的話來，慈禧以爲這個小太監是精神出什麼問題了，一頓呵斥將其趕走。
寇連材卻已將性命置之度外，決心用自己的行動去給清王朝敲一記警鐘。寇連材請了五天假，將宮中所見所聞寫成一個小冊子，交給弟弟保管，然後將積蓄分給小太監。二月十五日，寇連材向慈禧上了一個摺子，裏面提出十條建議，第一條建議慈禧還政光緒，第二條建議停止重建圓明園，看來這重修圓明園之事是當時天下人關注的焦點，第十條則最讓人驚駭，居然敢提議選舉天下最賢良的人作爲下一任皇帝的人選，這就是要將世襲帝制改爲讓賢制。其餘七條的具體內容則無從得知了。
慈禧看了摺子後震怒，她第一反應就是：這是一起受人唆使的政治事件。因爲這個摺子錯字迭出，文理不通，一個文化水平這樣低的太監不可能有很大的政治抱負。慈禧問寇連材：“誰指使你乾的。”寇連材回答得很堅決：“奴才所自爲也。”慈禧還是不信，要他將摺子重述一遍，寇連材倒背如流。
慈禧似乎還想留他一條性命，問：“太監言國事要處死，你不知道嗎?”寇連材毅然回答：“怕死我就不上摺子了。”寇連材在二月十五日被交付給慎刑司，十七日交給刑部，當天就被押赴菜市口處斬。寇連材鎮定地向皇宮拜了九拜，然後說：“如此足千古了。”頗有中國傳統士大夫風度。一個太監能對最高統治者提出如此辛辣的建議，可見十九世紀末期，中國人的覺醒已超乎我們的想象。
此事有牽連，梳頭房那些有親近光緒嫌疑的太監流放的流放，殺頭的殺頭，甚至御史楊崇伊彈劾大臣文廷式，說他是寇連材的結拜兄弟，但後來查無實據只得作罷。
