在我國歷史上的開國皇帝中，朱元璋和劉邦的經歷比較類似，他們都是從一介布衣逐漸坐上的皇帝的寶座。他們當上皇帝后，也一樣把跟隨他們的糟糠之妻封爲了皇后。但是這兩位皇后的人品和德行卻是完全不同的。劉邦的皇后呂雉是一個非常狠毒的女人，他在劉邦死後，臨朝稱制，成了歷史上第一個掌握國家大權的女人。而朱元璋的馬皇后卻是一位仁孝，慈愛，德行很高的女人。
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馬皇后郭子興的義女，朱元璋投奔郭子興之後，由於能征善戰，深受器重。郭子興就把她許配給了朱元璋做妻子。之後馬皇后跟隨朱元璋征戰天下，同甘苦共患難。在朱元璋受到猜忌處於事業低谷時，馬皇后不離不棄，拿出自己的積蓄託人向郭子興求情。當朱元璋外出打仗，由於缺糧捱餓時，馬皇后拿出自己儲存的一些乾糧給朱元璋吃，自己卻忍飢挨餓。
朱元璋看在眼裏，非常心疼他的夫人，許諾以後要給她享不盡的榮華富貴。馬皇后也只是笑笑，說並不指望得到報答。當朱元璋稱帝后，立即將她封爲了皇后，並將她比作唐太宗的長孫皇后，說：朕有馬皇后，就向國家有了良相一般。馬皇后回答：皇上沒有忘記我這個貧賤妻子，但願也不要忘記跟隨陛下征戰的功臣，我不敢自比長孫皇后，但希望陛下能像饒舜一樣治理國家。
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明朝建立不久，朱元璋就準備大封馬皇后的親族爲官，馬皇后得知後，馬上找到朱元璋阻止了他的做法，她建議朱元璋牢記歷史上外戚專權的教訓，不能任人唯親。除此之外，馬皇后對朱元璋嗜殺得性格也是大加勸阻。她告訴朱元璋定天下不應以殺人爲本，當時還流傳這一個馬皇后勸阻朱元璋殺人的小故事。
元代流行紙幣，明朝初年人們用的還是元朝的舊幣，朱元璋得知後，命人加緊製造明朝自己的貨幣，但是屢次製作都不能成功，不是防僞的記號有問題，就是印刷出問題。朱元璋非常着急，一天夜晚，他就做了一個夢，夢到一位神仙和他說，要想把紙幣制作成功，只需用秀才的心頭之血做顏料製作。
朱元璋驚醒之後，心想這是要朕去殺秀才啊。馬皇后立馬起來問是怎麼了?朱元璋如實相告，馬皇后聽了之後，想了想，就對他說，秀才們寫的文章就是他們的心血了，皇上去看看他們的文章吧。朱元璋聽了之後，將信將疑，上朝的時候，他就命令造幣的主管，把秀才們上奏的文章拿來看。朱元璋看了之後，果然找到了製作的方法，他命人按照文章上的辦法去辦，最後果然造幣成功。
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這個故事不知真假，但是史書記載馬皇后確實曾經勸阻朱元璋不要亂殺人，李文忠、朱文正、宋濂等人都是在馬皇后的勸說下才得以活命的。馬皇后從太祖備極艱難，贊成大業，母儀天下，慈德昭彰。一代賢后，馬皇后當之無愧!
