一、爲什麼是九九八十一難呢？
《西遊記》中唐僧師徒爲何要經歷九九八十一難才修成正果?而不是七七四十九難，或是八八六十四難呢?
柔情記得佛教好像有這樣的說法：七七渡劫，八八得道，九九歸一。吳承恩可能是借鑑佛教的說教來寫《西遊記》的。柔情理解就像那個三部曲，看山是山，看山不是山，看山還是山，層次不一樣罷了。
那麼，九九歸一在佛教中又有何意義呢?
所謂九九歸一，一種說明是“歸根到底”，一種說明是“繞了不少圈子，最後又還了原”。但這些說明只是對成語本身意義的一種狹義的、單純的懂得，並沒有真正詮釋其深入的內涵。
其實，“九九歸一”雖然指的是“周而復始”或“歸根到底”，但不是原地輪迴，而是由起點到終點、由終點再到新的起點......，這樣輪迴去復，以至無限，螺旋式前進和發展的活動歷程。它體現了人類對一切事物發展認識的辨證唯物論的哲學思想。
你說這事也怪了，觀音是親眼看了取經行程記錄，才發現少了一難的，孫悟空又沒看過記錄，他怎麼知道唐僧“九九之數未完”?這隻能歸結爲他頭腦靈活、加上理解上司心意的水平高了。真是翻雲是如來，覆雨是觀音;經過取經路上十幾年的鍛鍊，悟空已經深通天庭政治之道，認識到即使出現意外，也是安排好了的，就是“定數”。
定數是什麼，就是佛祖的意志，就是組織的意志。要明白，該你的就是你的，不是你的就不是你的，順勢而爲就行了。
二、究竟有那九九八十一難？
事實上，唐僧師徒當初西天取經時，如來佛祖只定了八十難，唐僧師徒取得真經時，觀音發現不合“九九歸一”的定數，於是又追加了一難。請看柔情具體分解如下：
蒙差揭諦皈依旨，謹記唐僧難數清。
金蟬遭貶第一難，出胎幾殺第二難，滿月拋江第三難，尋親報冤第四難，出城逢虎第五難，折從落坑第六難，雙叉嶺上第七難，兩界山頭第八難，陡澗換馬第九難，夜被火燒第十難，失卻袈裟十一難，收降八戒十二難，黃風怪阻十三難，請求靈吉十四難，流沙難渡十五難，收得沙僧十六難，四聖顯化十七難，五莊觀中十八難，難活人蔘十九難，貶退心猿二十難，黑松林失散二十一難，寶象國捎書二十二難，金鑾殿變虎二十三難，平頂山逢魔二十四難，蓮花洞高懸二十五難，烏雞國救主二十六難，被魔化身二十七難，號山逢怪二十八難，風攝聖僧二十九難，心猿遭害三十難，請聖降妖三十一難，黑河沉沒三十二難，搬運車遲三十三難，大賭輸贏三十四難，祛道興僧三十五難，路逢大水三十六難，身落天河三十七難，魚籃現身三十八難，金兜山遇怪三十九難，普天神難伏四十難，問佛根源四十一難，吃水遭毒四十二難，西樑國留婚四十三難，琵琶洞受苦四十四難，再貶心猿四十五難，難辨獼猴四十六難，路阻火焰山四十七難，求取芭蕉扇四十八難，收縛魔王四十九難，賽城掃塔五十難，取寶救僧五十一難，棘林吟詠五十二難，小雷音遇難五十三難，諸天神遭困五十四難，稀柿衕穢阻五十五難，朱紫國行醫五十六難，拯救疲癃五十七難，降妖取後五十八難，七情迷沒五十九難，多目遭傷六十難，路阻獅駝六十一難，怪分三色六十二難，城裏遇災六十三難，請佛收魔六十四難，比丘救子六十五難，辨認真邪六十六難，松林救怪六十七難，僧房臥病六十八難，無底洞遭困六十九難，滅法國難行七十難，隱霧山遇魔七十一難，鳳仙郡求雨七十二難，失落兵器七十三難，會慶釘鈀七十四難，竹節山遭難七十五難，玄英洞受苦七十六難，趕捉犀牛七十七難，天竺招婚七十八難，銅臺府監禁七十九難，凌雲洞脫胎八十難，路經十萬八千里，聖僧歷難簿分明。
爲完九九歸真之數，觀音菩薩看完唐僧災難簿後， 命揭諦趕上八大金剛，還生一難。 第八十一難爲通天河遇黿溼經書。
三、九九八十一難內容簡介。
話說東勝神州傲來國有一花果山，山頂一石，產下一猴。石猴求師學藝，得名孫悟空，學會七十二般變化，一個筋斗去可行十萬八千里，自稱“美猴王”。他盜得定海神針，化作如意金箍棒，可大可小，重一萬三千五百斤。又去陰曹地府，把猴屬名字從生死簿上勾銷。玉帝欲遣兵捉拿，太白金星建議，把孫悟空召入上界，做弼馬溫。當猴王得知弼馬溫只是個管馬的小官後，便打出天門，返回花果山，自稱“齊天大聖”。玉帝派天兵天將捉拿孫悟空，美猴王連敗巨靈神、哪吒二將。孫悟空又被請上天管理蟠桃園。他偷吃了蟠桃，攪鬧了王母娘娘的蟠桃宴、盜食了太上老君的金丹，逃離天宮。玉帝又派天兵捉拿。孫悟空與二郎神賭法鬥戰，不分勝負。太上老君用暗器擊中孫悟空，猴王被擒。經刀砍斧剁，火燒雷擊，丹爐鍛鍊，孫悟空毫髮無傷。玉帝請來佛祖如來，才把孫悟空壓在五行山下。
如來派觀音菩薩去東土尋一取經人，來西天取經，勸化衆生。觀音點化陳玄奘去西天求取真經。唐太宗認玄奘做御弟，賜號三藏。唐三藏西行，在五行山，救出孫悟空。孫悟空被帶上觀世音的緊箍，唐僧一念緊箍咒，悟空就頭疼難忍。師徒二人西行，在鷹愁澗收伏白龍，白龍化作唐僧的坐騎。在高老莊，收伏豬悟能八戒，豬八戒做了唐僧的第二個徒弟;在流沙河，又收伏了沙悟淨，沙和尚成了唐僧的第三個徒弟。師徒四人跋山涉水，西去求經。
觀音菩薩欲試唐僧師徒道心，和黎山老母、普賢，文殊化成美女，招四人爲婿，唐僧等三人不爲所動，只有八戒迷戀女色，被菩薩吊在樹上。在萬壽山五莊觀，孫悟空等偷吃人蔘果，推倒仙樹。爲了賠償，孫悟空請來觀音，用甘露救活了仙樹。白骨精三次變化，欲取唐僧，都被悟空識破。唐僧不辨真僞，又聽信八戒讒言，逐走悟空，自己卻被黃袍怪拿住。八戒、沙僧鬥不過黃袍怪，沙僧被擒，唐僧被變成老虎。八戒在白龍馬的苦勸下，到花果山請轉孫悟空，降伏妖魔，師徒四人繼續西行。烏雞國國王被獅精推人井內淹死，獅精變作國王。國王鬼魂求告唐僧搭救，八戒從井中背出屍身，悟空又從太上老君處要來金丹，救活國王。牛魔王的兒子紅孩兒據守火雲洞，欲食唐僧肉。悟空抵不住紅孩兒的三昧真火，請來菩薩降妖。菩薩降伏紅孩兒，讓他做了善財童子。西樑女國國王欲招唐僧做夫婿，悟空等智賺關文，堅意西行，唐僧卻被毒敵山琵琶洞蠍子精攝去。悟空請來昴日星官，昴日星官化作雙冠子大公雞，才使妖怪現了原形。不久，唐僧因悟空又打死攔路強盜，再次把他攆走。六耳獼猴精趁機變作悟空模樣，搶走行李關文，又把小妖變作唐僧、八戒、沙僧模樣，欲上西天騙取真經。真假二悟空從天上殺到地下，菩薩、玉帝、地藏王等均不能辨認真假，直到雷音寺如來佛處，才被佛祖說出本相，獼猴精被悟空打死。
師徒四人和好如初，同心協力，趕奔西天。在火焰山欲求鐵扇公主芭蕉扇扇滅火焰。鐵扇公主惱恨悟空把她的孩子紅孩兒送往洛伽山做童子，不肯借。悟空與鐵扇公主、牛魔王幾次鬥智鬥法，借天兵神力，降伏三怪，撲滅了大火。比丘國王受白鹿變化的國丈迷惑，欲用一千一百一十一個小兒的心肝做藥引，悟空解救了嬰兒，打退妖邪。壽星趕來把白鹿收回。滅法國王發願殺一萬僧人，孫悟空施法術，把國王后妃及文武大臣頭髮盡行剃去，使國王迴心向善，改滅法國爲欽法國。在天竺本國，唐僧被月宮五兔變化的假公主拋綵球打中，欲招爲駙馬，悟空識破真相，會合太陰星君擒伏了玉兔，救回流落城外弧布寺的真公主。
師徒四人歷盡千辛萬苦終於來到靈山聖地，拜見佛祖，卻因不曾送人事給阿儺、伽葉二尊者，只取得無字經。唐僧師徒又返回雷音寺，奉送唐王所贈紫金鉢做人事，才求得真經，返回本土。不想九九八十一難還缺一難未滿，在通天河又被老黿把四人翻落河中，溼了經卷，至今《佛本行經》不全。
唐三藏等把佛經送還大唐首都長安，真身又返回靈山。三藏被封爲旃檀功德佛，悟空被封爲鬥戰勝佛，八戒受封淨壇使者，沙僧受封金身羅漢，白龍馬加升爲八部天龍，各歸本位，共享極樂。
