劉錡(1098年―1162年2月25日)，字信叔，秦州成紀(今甘肅靜寧)人。瀘川軍節度使劉仲武第九子，南宋抗金名將。劉錡驍勇善戰，在伐夏抗金的過程中屢立功勳，於順昌之戰中大破金兀朮軍，官至太尉、威武軍節度使。紹興三十二年(1162年)，劉錡去世，贈開府儀同三司，賜諡武穆(一說諡武忠)。宋孝宗時追封爲吳王，加太子太保。死後被尊爲神。著有《清溪詩集》，已佚。《全宋詩》中錄其詩七首。
據史料記載，劉錡有兩個諡號除“武穆”外，還有“武忠”諡號。“武穆”見於劉錡本傳“贈開府儀同三司，⋯⋯後諡武穆。”除本傳外，還有《要錄》卷一九七，紹興三十二年二月丁未條，記劉錡“武穆”諡號。“武忠”諡號處處有：
1、《宋會要輯稿·禮》五八之九六：“太尉、威武(軍)節度(使)、贈開府儀同三司劉錡諡武忠。”
2、岳飛之孫岳珂在著述中，多處稱劉錡“劉武忠公”。如岳珂《寶真齋法書贊》卷二三有《劉武忠書簡帖》介紹雲：“紹興開府劉武忠公錡，字信叔。”，“劉武忠”也出現在他著錄劉錡詩文、書信的標題上。岳珂《裎史》卷九《黑虎王醫師》中記紹興末，金人再起“邊釁”，“時劉武忠錡帥京口，請以先發制人之策，決用兵，上意猶隱忍不決⋯⋯”又見同卷《鱉渡橋》，金主完顏亮圖瓜洲，“時劉武忠錡屯京口，病且亟……”(《東南紀聞》卷二所記同《鱉渡橋》，當是從《裎史》轉記而來)。岳飛在孝宗時追諡“武穆”，與劉錡另一諡號同，蓋亦是岳珂只用劉錡“武忠”諡號的一個原因。
3、宋末人歐陽守道《巽齋文集》卷八有其爲劉錡《清溪詩集》三卷(已佚)作的序，名爲《清溪劉武忠公詩集序》。上引史料可補劉錡諡號這一缺漏。此外，宋洪邁《夷堅志》丙卷四《王雙旗》、清厲鶚《宋詩紀事》卷五五《席天裙》，都提到劉錡的“武忠”諡號，亦可作爲輔證。
而由劉錡指揮的順昌之戰成爲了他軍事生涯的定點，這是一場發生在中國南宋紹興十年(金天眷三年，1140)，南宋軍民爲阻擊金軍進攻，在順昌(今安徽阜陽)進行的城邑守衛戰。
紹興九年，宋、金達成以黃河爲界的和議。次年五月，金熙宗和都元帥完顏宗弼，以收回河南、陝西之地爲藉口，撕毀和約，兵分四路出山東、陝西及汴(宋東京，今開封)、洛(今洛陽)兩京，大舉攻宋。宗弼親率主力10餘萬，奪取東京後，揮師南下。南宋新任東京副留守劉錡北上赴任，五月十五行至順昌，聞金軍前鋒已進至陳州(今河南淮陽)，距順昌約300裏。順昌地處淮北潁水下游，爲金軍南下必經之地。劉錡爲屏蔽江淮，決定以所率“八字軍”等約兩萬人與知府陳規共同堅守順昌。戰前,劉錡鑿沉船隻,激勵將士決心守城;廣派斥候察明金軍動向;發動民衆環城修築土圍，用以護城屯兵;同時加固城池，增設障礙，準備迎戰金軍。
二十五日，金軍遊騎進抵順昌城郊，劉錡設伏擒獲金軍千戶兩人，得知金將韓常和翟將軍部屯駐距城30裏的白龍渦。劉錡乘其不備，派兵千餘人夜襲其營，斬獲甚衆。二十九日，金軍三路都統和韓、翟兩軍 3萬餘衆，渡潁水迫近城下。劉錡使用疑兵計，大開城門，金軍不知虛實，不敢冒進。劉錡乘其猶豫之際，以強弓勁弩齊射,繼以步兵持長槍、大斧猛衝。金軍不支,向潁水潰退，多落水中溺死。六月初二,金軍移駐城東拐李村,劉錡利用金軍騎兵不善夜戰的弱點,派驍將閻充率銳卒500夜襲金營，大敗金軍。
宗弼得悉前鋒軍連遭重創，親率精兵10餘萬由東京馳援，進抵潁水北岸，人馬蔽野。劉錡部將中有人恐寡不敵衆，建議退守江南。劉錡召集諸將曉以利害，激勵將士背城死戰。並派曹成等二人去金營行間，詭稱劉錡是太平邊帥之子，只圖逸樂，不懂戰守。宗弼信以爲真，將攻城的鵝車、炮具留下，率龍虎大王、三路都統、韓、翟將軍人馬，合圍順昌。宗弼見城垣簡陋，聲言可以用靴尖踢倒，遂遣精騎攻東西兩門，自率親兵4000，往來爲援。兵皆鐵盔重鎧號“鐵浮圖”。時值盛夏，金軍不慣炎熱。早晨天氣涼爽，金軍猛攻，劉錡堅守不戰;午後天氣酷熱，金兵力疲氣衰，劉錡派數百人出西門佯攻，繼以5000精兵潛出南門，攻擊金軍側翼，大敗金軍(一說劉錡還在潁水上游及草中置毒，金軍人馬食水草後致病)。宗弼不甘失敗，移駐城西，企圖久圍順昌。時連日大雨，劉錡又頻頻派兵夜襲，十二日，宗弼乃率部退回東京，順昌圍解。
此戰，劉錡以順昌城爲防禦要點，利用金軍不慣炎熱、不習夜戰的弱點，以攻爲守，以長擊短，重創金軍主力，粉碎了金軍的進攻，成爲南宋抗金戰爭中，以少勝多、以步制騎的著名戰例。
