先看看書上是怎麼說的。“段天德到了這個地步，哪裏還敢隱瞞，只盼推委罪責，說道：‘你老太爺郭義士不幸喪命，雖跟小的有一點兒干係，不過……不過小的是受了上命差遣，概不由己。’郭靖喝道：‘誰差你了?誰派你來害我爹爹，快說，快說。’段天德道：“那是大金國的六太子完顏洪烈六王爺。”
完顏康驚道：‘你說什麼?’…… 他還在嘮嘮叨叨地說下去，完顏康倏地躍起，雙手下擊，噗的一聲，將他打得頭骨碎裂而死。”上面引用的這段話是楊康殺段天德的過程，從這段話中可以看出，本來楊康不一定要殺段天德，但當段天德交待了當初完顏洪烈怎樣爲了包惜弱殺害郭楊兩家時，他這才動手，用九陰白骨爪殺了段天德。
我覺得，楊康殺段天德，與其說是要滅口，還不如說是一種發泄或者一種失望，因爲段天德的話打破了他的一個夢，那就是繼續跟完顏洪烈繼續父子相稱，跟他一起過富貴的生活。
在這以前，他可以認爲生父楊鐵心對自己沒有好處，而完顏洪烈養育了自己十八年，要報養父的養育之恩，由此可以心安理得地繼續跟他在一起。段天德的話使他明白，原來完顏洪烈害得自己家破人亡，從良心上講，自己不能跟完顏洪烈生活在一起，但他又不願意放棄榮華寶貴，在這種矛盾的心情下，他殺死了段天德。
當段天德死後，郭靖伏在桌前痛哭，他自然是哭自己的父親。而楊康也痛哭起來，他是哭自己的母親，對於楊鐵心一點感情也沒有。
在歸雲莊上，他與郭靖結拜，後來北上殺完顏洪烈，他一直處於矛盾的心情中。03版中，周杰演的楊康顯得煩躁不安，實際上是把握了楊康的這種矛盾的心理。最後，他見到了完顏洪烈，當後者誘之以皇位，他終於倒向的那一邊，如果說，在小說中，楊康有過猶豫，那麼這一時期應該是主要的時期。
