衆所周知唐玄宗李隆基在位後期怠慢朝政、寵信奸臣，結果導致“安史之亂”爆發，那麼李隆基身爲皇帝，做出的最後一個重大決定是什麼?
天寶十五載(756年)六月初，安祿山叛軍攻佔潼關，唐都長安失去了最後一道屏障。六月十三日，唐玄宗帶着居住在宮內的皇家眷屬，以及少數心腹大臣、宦官、宮女，在禁軍護衛下，開始了向西逃亡之路。
當時整個關中地區人心惶惶，許多城鎮的官員都早已溜之大吉。因此玄宗一行人馬在西逃路上連最基本的物資補給都無法得到有效保障。當隊伍行至馬嵬驛時，隨行的禁軍將士們因飢餓疲勞，再加上思念長安的家人，心中不滿情緒逐漸被點燃。於是便發生了歷史上著名的“馬嵬驛兵變”。在這場兵變中，宰相楊國忠、御史大夫魏方進等人被譁變的士兵當場砍死，唐玄宗最寵愛的楊貴妃也被迫自縊。
“馬嵬驛兵變”後，禁軍將士們的不滿情緒得到一定程度發泄，於是隊伍繼續西行。可是沒走多遠，唐玄宗等人又被一羣百姓給堵住了。擋路的百姓請求玄宗不要離開關中，可唐玄宗此時已鐵了心要西逃，所以他讓太子李亨留下安撫百姓，自己繼續前往蜀地。然而唐玄宗萬萬沒想到，從這一刻開始，他與太子李亨分道揚鑣了。
根據後世分析，百姓擋駕事件應該是太子李亨自導自演的一幕，目的自然是爲了離開玄宗身邊，爲以後自立門戶做好準備。
唐玄宗父子分開後，玄宗帶着所剩不多的人馬向西南入蜀，李亨則向西北至朔方軍的治所靈武。當時全國上下雖人心惶惶，但忠於李唐皇室的還大有人在。時任朔方軍留後的杜鴻漸看到太子來到自己轄區，馬上就意識到一個天大的機會就擺在自己面前。於是，杜鴻漸一面向李亨表明忠心不二，一面又上表勸進，請李亨登基稱帝。
李亨心裏早就巴望着登上皇帝寶座了，可老爹還活着。儘管唐玄宗在馬嵬驛曾口頭表達過傳位的意思，但畢竟沒有正式詔書。在這種情況下，李亨如果在靈武自行登基，嚴格來說就有點篡位的意思，合法性很難得到大家的認可。
能做到杜鴻漸這個級別的官員都是人精，自然一眼就能看出李亨的真實想法。於是，杜鴻漸率朔方所有官員向太子上書，請求他“遵馬嵬之命，即皇帝位。”
在經過反覆五次勸進上書後，李亨終於“勉強”答應特事特辦，在靈武登基稱帝，史稱唐肅宗。同時遙尊唐玄宗爲太上皇。
李亨登基三天後，不知道自己已被退位的唐玄宗還發出了一道詔書，任命李亨爲天下兵馬大元帥，兼任朔方、河東、河北、平盧節度都使。此外，永王、盛王、豐王等皇子也分別被任命爲多地節度都使，並授予臨機專斷的特權。
八月十二日，幾個來自靈武的使者來到唐玄宗面前。直至這時，唐玄宗才知道李亨已在一個月前登基稱帝了。
唐玄宗對皇權極爲眷戀。十幾年前，他懷疑前太子李瑛有篡奪皇位之嫌，於是就在一日之內連殺了包括李瑛在內的三個皇子，手段之狠戾讓人不寒而慄。然而這一次，唐玄宗得知自己被動退位的消息後，儘管內心肯定不爽，但還是很快就接受了既成事實，他對使者說道：“吾兒應天順人，吾復何憂。”
當時唐玄宗雖落難逃至四川，可作爲一名在位四十多年的天子，他對全國上下依然有很強的影響力。如果唐玄宗不接受李亨先斬後奏的舉動，那麼唐帝國必然會陷入進一步動盪之中。正是基於這種考慮，唐玄宗最終選擇了徹底退出。
後世對唐玄宗的這次選擇給予很高評價，認爲他能夠在關鍵時刻優先考慮國家利益，這一點比歷史上許多寧可兩敗俱傷也要死抱着權力不放的皇帝強太多。
八月十六日，唐玄宗以皇帝身份發佈了人生中的最後一道詔書，宣稱以後他發佈的公文不再稱詔書或敕令，而稱“誥”。所有軍國大事一律交由皇帝李亨裁決，事後再向他奏報。至此，唐玄宗李隆基的時代正式謝幕。
