錦衣衛是明朝專有軍政蒐集情報機構，深受皇帝信任，直接對皇帝負責。錦衣衛看似風光但也不是人人都能做的，必須會幾個技能，專業條件要達標。
1、梃杖
錦衣衛有個一刑罰是最常見的，也是最讓人害怕的，那就是梃杖。大夥都不理解了就問到：“梃杖不就是打板子嘛，那有什麼可怕的?有夾棍厲害嗎?烙鐵不是更厲害?”
能這樣問的都是不瞭解錦衣衛看家本領的，錦衣衛一入職第一個就是要開練這項技能，這裏邊有着很大的內涵。練習梃杖的時候會用人造皮弄成兩個人體模型，一個裏邊塞上紙，另外一個放進去石頭。接着就開始打這兩個模型。要練習到哪種層次呢?簡單的說就是“手下留情”的模型裏紙不能破，這個“重刑加身”的石頭必須要碎。眼瞅着都是一樣的手法，其中的力道是不一樣的。
2、畫畫
錦衣衛是明朝的特殊組織，雖然在其他朝代也有類似的特務組織，但是沒有任何一個朝代能夠像明朝那樣將錦衣衛的功能發揮到極致的。錦衣衛最初是明太祖朱元璋設立的，設立的初衷是爲了監控羣臣的言論，避免忤逆、謀反事件的發生。
隨着朱元璋疑心逐漸加深，大臣們退朝之後的喃喃細語也被朱元璋擔心，於是就把“偷聽”的工作任務交給他最信任的錦衣衛們。
直接聽取錦衣衛的口頭彙報已經不足以讓朱元璋心裏踏實，他需要更加直觀的窺探到大臣們的生活，看到他們的言行舉止、一舉一動。但是那個年代又沒有監控攝像頭，解決這個問題，朱元璋想到了一個絕妙的辦法。
那便是讓錦衣衛將監視的大臣重要舉動用畫畫的方式記錄下來。我們在影視劇《繡春刀》和《少年錦衣衛》中都有看到類似的場景，錦衣衛們一支毛筆一卷畫冊便是監視的“攝像頭”了。在洪武年間的宋濂、宋訥這對難兄難弟便會站出來先生說法，告訴大家他們就連吃飯、喝水都被人畫成畫冊彙報給了皇帝。而且，更爲有意思的是明朝著名花椒林良，因爲其善於花鳥畫被皇帝重視，受封爲錦衣衛振撫，一個文人受封武官之職，可見掌握畫畫這門特殊技能對於一名錦衣衛是多麼重要。
3、蒐集情報
蒐集軍事情報一直是錦衣衛的職能之一，有幸的是，在《明實錄》中看到不少相關記載，其中主要是蒐集瓦剌方面情報。不僅是小旗，中高層軍官也會被派出境外蒐集情報，命令錦衣衛，偵察地形，蒐集情報。“反情報”，也一直是錦衣衛的重要職能。情報與反情報，錦衣衛既然擔負蒐集情報的任務，同樣也擔負反間的職責。無論是在軍隊，還是在地方，如果發現藏匿的奸細和危險分子，錦衣衛都有偵察抓捕的權力。
4、掌握外語
因爲錦衣衛需要出使異域或把目光投入異域迷霧中，所以精通多種異域語言及風俗禮儀是錦衣衛基本的職業技能，亦或是人員本身既是當地部落之人。
5、身體強壯
錦衣衛首先是皇帝的侍衛親軍和儀仗隊，由將軍、校尉和力士組成。將軍初名“天武”，永樂時改稱“大漢將軍”，選取體貌雄偉、有勇力者充任，作爲殿廷衛士。校尉、力士揀選民間身體健康、沒有前科的男子充任，校尉掌管鹵簿、傘蓋，力士舉持金鼓、旗幟。
