達·芬奇不僅以畫作《蒙娜麗莎的微笑》與《最後的晚餐》聞名於世,其在創造發明方面也非常多產,如他曾設想建造各種飛行機器。據達·芬奇時代的見證人,1515年在法國城市裏昂,達·芬奇將一個會走的機器獅贈於當時法國國王,以慶祝佛羅倫薩與法國達成新聯盟。佛羅倫薩的標誌是獅子。而當法國國王對着該機器獅每抽上三鞭,獅子胸部就會打開,開出一朵鳶尾花,即法國王室的標誌。
達·芬奇機器獅是達·芬奇最偉大發明之一。達·芬奇發明的原版機器獅現已丟失,但是法國昂布瓦斯盧瓦爾河谷鎮克洛呂斯城堡(Chateau du ClosLuce)重又做成這樣一個機器獅。達芬奇去世前的三年時間就居住在此。克洛呂斯城堡爲私人所有,但對外公開,城堡負責人Francois Saint Bris說:“達·芬奇不僅是一位藝術家、工程師,也是一位令人驚羨的舞臺導演,一位特技大師,他是那個時代的喬治·盧卡斯。”
達·芬奇,被稱爲歐洲自動化機械鼻祖,他的發明極富創意,但其中大部分只停留在圖紙上。達芬奇在米蘭的時候,法國國王來到那裏希望他能做些好玩東西;於是他做了一個獅子,當有人撫摸它它胸口就會開屏出滿滿的百合花,是世界上第一臺可編程機器人。
這隻“機器獅子”看起來很友善,模樣甚至還有些卡通。它的外殼由木頭和紙漿製成,內部裝有複雜的機械裝置,體重大約100公斤,大小和真獅子差不多。上好發條以後,“機器獅子”就可以自己行走,它不僅可以在行走中保持平衡,還會不斷地左右“張望”,甚至還可以張開大嘴。達芬奇發明這隻“機器獅子”,本來是爲了獻給當時的法國國王。在複製過程中,他們對達芬奇遺留下的設計草圖進行了仔細研究。
科研人員表示,“機器獅子”的設計代表了16世紀最尖端的科技,甚至有人還認爲這一發明至少領先當時的時代300年。即便是在科技高度發達的21世紀,達芬奇的設計仍然非常出衆。
可載一人的飛機、以齒輪發動的機器人、無人駕駛的汽車,這些上世紀方被人們所接受的“玩藝”,卻遠在文藝復興時期,已被達·芬奇“未卜先知”。這位500年前的天才腦中,早已有了機器人的存在。與現在人們可以設計出的機器不同,大師設想中的機器人完全就是個“騎士”。“他”身着盔甲,模樣威武,以齒輪帶動發力,可以揮舞胳膊,坐站自如,只要再配備一個自動鼓,“他”甚至還可以發出聲音。
機器人的探索下至深海上至遙遠星際,登陸火星發現火星曾擁有大量水的“機遇”號成爲人類探索宇宙生命的里程碑;手術檯上、戰場上機器人也能大展身手,電影、動畫中的經典機器人讓人至今不能忘懷,其中正義勇敢的阿童木更是開啓了一代人的科學幻想;機器人還能當跳舞老師幫我們看家甚至和我們交流,聰明可愛的球太郎只需要十幾分鍾就可以成爲主人的好朋友。美國著名科技雜誌《連線》選出橫跨多個年代的五十大機器人,期盼機器人真正走進我們生活的這一天。
