“櫧洲何日到，鼓枻上滄浪。”1173年春天，南宋詩人范成大從江西萍鄉出發，經醴陵去往株洲(時稱“櫧洲”)，懷着滿心期盼寫下這首詩。本是前往赴任靜江(今桂林)知府兼廣南西道安撫使的他，爲何心心念念着株洲?
由於政治、經濟中心南移，處在湘贛驛道上的株洲商船雲集，車水馬龍，承接着一批又一批來往過客。當時的株洲號稱“酒都”，光酒稅一年最高達到20萬兩白銀，而南宋高宗對金議和後，宋對金歲貢白銀是25萬兩。
酒稅最高時一年達20萬兩白銀
佘意明介紹，宋代株洲屬於潭州府(長沙)湘潭縣，是一個規模比較大的市鎮。它在宋朝時崛起與繁榮，得益於南方經濟的發展和交通的便利。
唐朝以前，政府重農抑商，禁止在城市居民去做生意，這一政策在唐末慢慢放開。到了宋代，政府鼓勵做生意，市井繁榮，加之政治中心南遷，南方的經濟也隨之發展起來。
彼時，株洲湘江水道有櫧田古渡，往南經水道到衡山，再轉湘粵古驛道(衡山段)去兩廣，往北可直走湘贛驛道去長沙。南宋詩人戴復古就曾作詩《九日櫧洲舟中》：幾年重九客他州，少泊櫧田古渡頭。
至於陸路，株洲地處湘贛古驛道的要地，設有株田鋪驛站，提供食宿、換馬等服務。佘意明通過實地走訪，發現株田鋪位於今天株洲蘆淞區龍泉街道辦事處，分上鋪和下鋪。
交通的發達，促進了人員流動和消費增長，一些酒樓也因此興盛。此外，株洲溼氣重，而喝酒可以禦寒祛溼，這也是株洲酒肆興盛的原因之一。南宋詩人戴復古在株洲寫下詩句“今日登高無處所，一樽攜上枕江樓”，說明當時株洲湘江邊開有酒樓。
據佘意明考證，株洲的酒稅在北宋神宗時期，估計在5萬以上，到了南宋時期，株洲酒稅已達到20萬兩，相當於一箇中等偏上的州產生的酒稅，這在當時是個非常龐大的數字。史書記載，南宋高宗趙構在紹興議和時，除向金國稱臣外，每年向金國歲貢白銀25萬兩，絹25萬匹。由此看來，株洲產的酒稅已基本可以抵消給金國的白銀進貢了。
胡銓株洲飲酒寫“梨渦”詩句，朱熹看後寫詩批判
酒自古就是文人墨客吟詩作賦的催化劑，號稱“酒都”的株洲，自是吸引了不少文人雅士，風流才子胡銓就曾在株洲飲酒作詩。
胡銓是江西人，南宋政治家、文學家，進士出身，曾在朝廷在編修官。他向宋高宗上過一道奏摺，說秦檜奉行投降路線，“乞斬秦檜”，結果被髮配到嶺南(今廣州)。
到廣州後，胡銓認識了一位叫黎倩的女子並與之相愛，結果被黎倩的丈夫發現。黎倩的丈夫逼令胡銓吃一種叫“莝豆”的馬料，否則殺之。胡銓受辱食之，終抱得美人歸。
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此後，胡銓又被貶到海南三亞，而被他感動的黎倩卻一直不離不棄，與他患難相伴23載，直到1162年，宋孝宗即位，60歲的胡銓才蒙恩召回，擬到饒州(今江西鄱陽)任知府。
胡銓攜黎倩北返，經過湘潭胡氏園(當時株洲市鎮上最有名氣的客棧)時受到胡氏宗親的款待。也許是多喝了幾杯的緣故，感嘆人生複雜及黎倩一片誠心，胡銓揮筆在胡氏園牆壁上寫下“君恩許歸此一醉，傍有梨頰生微渦。”意思是，皇帝批准我回來，有梨渦美女相伴，還不痛飲幾杯?這就是成語“梨渦淺笑”的由來。
5年後，受南宋初期的學者、教育家張栻之邀，游完南嶽北返的朱熹也來到胡氏園留宿。期間衆人飲酒賦詩，看到胡銓題於胡氏園牆壁上的兩句詩，自然聊起了胡銓這段風流韻事。作爲理學大師的朱熹，當即作了兩首自警詩，“十年湖海一身輕，歸對梨渦卻有情。時尚無如人慾險，幾人到此誤平生”、“貪生莝豆不知羞，靦面重來躡俊遊。莫向清流浣衣袂，恐軍衣袂涴清流。”這兩首詩名義上是“自警”，實際上是告誡世人切莫貪色，勿被女色耽誤大好前程。
載酒遊湘江的文天祥，空有一身抱負難施展
在株洲喝酒留下詩篇的，還有著名愛國將領文天祥。至於由來，還得從文天祥來湖南說起。
21歲便考取狀元的文天祥滿懷抱負，卻因奸臣當道，只擔任了一些地方的小官。1273年，南宋已處於蒙古軍隊的包圍之中，37歲的文天祥卻被朝廷任命爲湖南提刑，主管司法。民族危難之際，好男兒理應上戰場，而他卻被派至湖南，想來心情是鬱悶的。
在湖南，文天祥主要乾了兩件事，一是整頓司法，將多年懸而未決的疑案一一審理查明;二是選將調兵，平定了湘、桂交界處的農民起義，“疏決滯淹，一路無留獄;連平巨寇，道路肅清……”
做完這兩件事後，文天祥就離開了省城，來到了株洲。佘意明介紹，文天祥來株洲後，曾與友人泛舟湘江，並留下詩篇《與友人載酒遊湘江》。
1274年二月初一，徐畋、方諫從長沙來看文天祥，朋友相見，自是喝酒聊天，相談甚歡，可聊着聊着，氣氛卻不那麼和諧了。
兩人問文天祥在株洲待了多久，文天祥回答說有半年了。兩位朋友一聽這話，大概也有點失望。按理說，文天祥在株洲沒有重要的政事可辦，卻待了這麼久，大抵是常常流連於歌樓酒肆。作爲朋友，兩人估計說了文天祥幾句。
文天祥一聽，本就鬱悶的心情更不好了，當下作詩《櫧洲別友》辯白。詩序和全詩如下：
鹹淳甲戌第二朔，予道櫧洲裏，徐畋、方諫自長沙來爲別。問客幾何，曰半年矣，臨別爲賦。
君爲湘水燕，我作衡陽雁。雁去燕方留，白雲草迷岸。
在這首詩中，文天祥將兩位朋友比作湘水河畔低飛徘徊的燕雀，而自己則是衡山頂上高飛盤旋的大雁。他借詩言志：大雁的志向是藍天白雲，終歸是要遠去的，而燕雀則一直在附近徘徊，在湘水低飛。
看來，對於這次的會面，文天祥很是鬱悶，所以纔會留下將朋友比作燕雀這樣稍顯刻薄的詩句。
