同治對后妃本無所偏心，慈禧卻延續選妃時的矛盾，固執地偏向位於第二的慧妃，幾次三番、無端地諷勸皇帝廣沛甘霖，“眷顧”慧妃，同治索性發狠不召任何一位妃嬪侍寢，獨宿乾清宮。然同治畢竟年少、不耐寂寞……於是破罐破摔，聽從佞臣宵小的教唆帶引，微服冶遊，放蕩於琉璃廠、八大胡同、茶園酒肆、青樓妓院，狎邪淫樂。
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同治十一年(1872年)九月中，同治大婚。五天之後，兩宮皇太后頒佈懿旨，命欽天監於翌年正月擇吉期，舉行皇帝親政大典。同治十二年正月二十六日，兩宮撤簾，同治親政。
同治親政的一年多中，他似乎只做了兩件事，一是修園，一是冶遊。修園，本出於孝心，想爲兩宮皇太后營建一方頤養天年的樂土，一方面安慰歸政後落寞無依的可憐母親，一方面稍稍轉移母親的戀權之心。冶遊，則出於逆反之心。[$HR getPages$]
同治對后妃本無所偏心，慈禧卻延續選妃時的矛盾，固執地偏向位於第二的慧妃，幾次三番、無端地諷勸皇帝廣沛甘霖，“眷顧”慧妃，同治索性發狠不召任何一位妃嬪侍寢，獨宿乾清宮。然同治畢竟年少、不耐寂寞，加之修園爲貪官所騙，朝上親王重臣哭諫，朝下兩宮太后數落，他自卑到了極點、心煩到了極點，於是破罐破摔，聽從佞臣宵小的教唆帶引，微服冶遊，放蕩於琉璃廠、八大胡同、茶園酒肆、青樓妓院，狎邪淫樂……
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同治十三年十一月初，同治病了。前因國家百廢待興、財力有限，羣臣激烈反對，修圓明園改爲修三海(北海、中海、南海)。這一天，同治親行巡視三海工程還宮後，自覺不適，本以爲勞累所致，稍息即愈，不料竟發起燒來，太醫院用藥無效，一連三日不退。第四日，同治耳後頸項四肢出現了大批丘疹。侍候於旁的太醫院首領莊守和、李德立惶懼戰慄地在脈案中寫下了沉重的兩個字??“痘症”。
“痘症”便是天花，是清人畏之如虎的烈性傳染病。這種病傳播迅猛，危害極大，當時幾乎沒有任何有效的治療辦法，只能聽天由命。染病之人畏寒高熱，全身出痘，匯濃潰爛，絕大多數死於非命，只有極個別人靠自身抵抗力扛過去，落一身痘痕(俗稱“麻子”)。爲預防此病傳播，清朝特別按“已出痘”、“未出痘”的標準劃線，規定邊疆少數民族首領朝覲的方式、地點和時間，並規定居京出痘者全家遷出郊外等。但防不勝防，仍有大量的人染此病喪生。清入關後第一個皇帝??順治即因患天花而亡，死時年僅二十四歲。[$HR getPages$]
脈案呈上，懿旨即傳，命宮內外照舊例供奉痘神、張燈結綵、花衣懸紅，民間百姓禁炒豆、禁當街潑水……同時，經過幾天醞釀，兩宮再次垂簾。
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同治悲涼失落至極??親生母親總以權力爲重，並不顧自己的兒子患了要命的病症。儘管如此，同治的病症卻逐漸平穩見好。痘症最忌痘發不透，痘毒內陷，同治則滿頭滿身的痘都飽滿成熟、出了膿頭，這標誌着痘症最險的關口已經闖過，如不出現大面積感染，就只等結痂痊癒了。然而不料，十一月十九日後同治病情突然轉危，“溼毒承虛流聚，腰間紅腫潰破，漫流膿水”，“頭頂、胳膊、膝上發出痘癰腫痛”，六天後，腰部潰孔與臀部膿瘡連到一起，溢出的膿每天多達一茶碗。十二月初五，同治病故。
