兵馬俑，即秦始皇兵馬俑，亦簡稱秦兵馬俑或秦俑，第一批全國重點文物保護單位，第一批中國世界遺產，位於今陝西省西安市臨潼區秦始皇陵以東1.5千米處的兵馬俑坑內。
歷史背景
人殉是伴隨原始公有制的瓦解而萌芽，至奴隸制建立而盛行的一項殘酷而野蠻的喪葬制度。人殉最興盛的時代是殷商時期，商代貴族大墓中都有殉人。在安陽殷墟王陵區內，已發掘的十幾座大墓中被生殉、殺殉的多達五千餘人。
周王朝吸取了殷商暴政的教訓，強調“明德保民”。周禮的誕生和推行，使得人殉現象得到很大程度的抑制，但並未根絕。到了春秋時期，列國爭霸，時代動盪，人殉復燃。戰國時期，諸侯各國先後廢止了人殉制度。秦獻公元年(前384年)，“止從死”，秦國正式廢止人殉制度。
春秋戰國之際的社會變革促使葬俗發生了變化，出現以俑殉葬，即用陶俑、木俑等來代替人殉。“俑”的本意就是人殉，當人殉逐漸淡出人們的視野之後，“俑”便成了墓葬中陶塑、石雕、人像的專有名詞。秦兵馬俑就是以俑代人殉葬的典型，也是以俑代人殉葬的頂峯。秦俑之所以在規模、寫實程度上達到如此的高度，除了工匠的智慧之外，還與歷史上第一個封建皇帝秦始皇的意志分不開。
秦俑特點
兵馬俑的塑造，基本上以現實生活爲基礎，手法細膩、明快。每個陶俑的裝束、神態都不一樣。人物的髮式就有許多種，手勢也各不相同，面部的表情更是各有差異。從他們的裝束、神情和手勢就可以判斷出是官還是兵，是步兵還是騎兵。總體而言，所有的秦俑面容中都流露出秦人獨有的威嚴與從容，具有鮮明的個性和強烈的時代特徵。
兵馬俑雕塑採用繪塑結合的方式，雖然年代久遠，但在剛剛發掘出來的時候還依稀可見人物面部和衣服上繪飾的色彩。在手法上注重傳神，構圖巧妙，技法靈活，既有真實性也富裝飾性。正因爲如此，秦兵馬俑在中國的雕塑史上佔有重要的地位。從已整理出土的一千多個陶俑、陶馬來看，幾乎無一雷同。
秦朝統一六國之後秦國實行全國徵兵制，兵源來自全國各地，這恐怕是他們在臉型、表情、年齡上有差別的主要原因。工匠們用寫實的藝術手法把它們表現得十分逼真，在這個龐大的秦俑羣體中包容着許多顯然不同的個體，使整個羣體更顯得活躍、真實、富有生氣。
數以千計的陶俑、陶馬都經過精心彩繪。陶俑的顏面及手、腳面顏色均爲粉紅色，表現出肌肉的質感。特別是面部的彩繪尤爲精彩。白眼角，黑眼珠，甚至連眼睛的瞳孔也彩繪的活靈活現。陶俑的髮髻、鬍鬚和眉毛均爲黑色。整體色彩顯得絢麗而和諧。同時陶俑的彩繪還注重色調的對比，個體整體間均有差異，不同色彩的服飾形成了鮮明的對比，增強了藝術感染力。陶馬也同樣有鮮豔而和諧的彩繪，使靜態中的陶馬形象更爲生動。
