很多人疑惑秦國佔據蜀地能稱霸天下，蜀漢只能偏霸一隅的原因是什麼?這是因爲秦佔據蜀地和蜀漢佔據蜀地，完全不是一個概念，一個是橫跨秦、蜀兩地，另一個則是隻有蜀地一塊地盤而已。
周慎靚王五年(公元前316年)，秦將司馬錯發動了滅亡巴、蜀兩國的戰爭，將兩國併入秦國領土。以今天的眼光來看，就是把四川和重慶一起吃了進來。自此，秦國有了一個穩固的大後方、大糧倉。
這場戰爭的意義是什麼呢?是天下的西部已經全部被秦人囊括其中。秦人不必擔心楚人會聯合巴蜀對自己的西南方發動進攻;相反，秦人反倒可以從水陸兩個方向對東方六國發動進攻。至於號稱天府之國的蜀地能爲秦國提供多少糧食和人口，那就更無法估量了。
但是，這一切都是建立在此時的秦國已經是經過變法後的戰國第一強國、並且擁有廣袤的關中地區的基礎上的。擁有了蜀地，對於秦國來說是如虎添翼、錦上添花;即使一時半會拿不下蜀地，老秦人也依然是戰國最強。
但是五百年後的蜀漢可就不是這麼個局面了——儘管廢了老鼻子勁打下了漢中，他們卻依然要面臨一個巨大的問題——秦嶺。一道秦嶺成爲了關中最大的屏障，無論是劉備、諸葛亮還是費禕、姜維，終其一世也沒能突破這道封鎖線。
而僅僅保有天府之國的蜀漢，也終究無法和擁有秦、蜀兩地的秦國相比，甚至都沒法和他們的老祖宗、同爲漢中王的劉邦相提並論——劉邦之所以能有天下，很大程度上是因爲當時諸侯紛紛割據，收拾起來比較順手;而當劉備佔據益州的時候，天下已經只剩這麼點地盤給他施展才華了。在沒有大變的情況下，蜀漢又如何能夠定鼎中原呢?
