衆所周知人要是長期不吃蔬菜水果，就會得壞血病，一旦得上這種病，就會牙齦腫脹，關節肌肉疼痛無比，那麼鄭和下西洋的時候，爲什麼沒有得壞血病?
中國水手壞血病比較少的最主要原因，是中國從15世紀以後航海技術就已經極大的落後於歐洲，中國的海船多數是沿陸地航行，可以隨時靠岸補給，相對不太缺少維生素來源。
而歐洲的航海是真正的遠洋航行，可以不依靠陸地標誌跑遠洋航線，經常幾個月不靠岸航行，必然補給缺乏，造成大量水手得上壞血病。如果中國海船也跑同樣的遠洋航線，就我們那種落後的不知所謂的出海飲食方式，估計得壞血病死的人會更多。
在航海時代，水手們不得不把各種食物塞進肚子，這樣纔不會在長途跋涉中餓死，或者不幸死於貧血症或壞血癥。在很長一段時間裏，海軍面臨的主要問題不是飢餓，而是壞血病。中世紀，多達一半的水手因爲壞血病而死亡。
後來有人注意到，當船上的水果充足時，壞血病就不會四處肆虐，特別是柑橘。現在證明水手患壞血病是缺少維生素C引起的，因此補充維生素C很有必要。捲心菜也富含維生素，艦隊在遠航時大量攜帶這種蔬菜。但這些新鮮食物會很快的消耗掉。所以歐洲水手大多是依靠耐儲存的檸檬，以及朗姆酒等物資來補充維生素。
從15世紀開始，歐洲的航海技術就大幅度領先於中國，在歐洲航海時代，由於有了六分儀等精密定位和測速技術，歐洲的帆船可以遠離海岸航行，水手們還經常探索和開闢陌生的航線，不經常靠岸，無法及時獲得補給和生活物資。所以歐洲水手得壞血病的比例很高。
而在鄭和船隊時期，儘管下西洋的大規模航海行動，能印證當時中國的造船水平和水師的龐大規模。普通人可能以爲遠洋航行有大船就行了，其實導航最重要，普通人以爲導航用指南針就夠了，其實完全不然。最精確的鐘表，大地測量，天文學纔是遠洋航行淑的核心，月距法、航海鍾、六分儀等航海技術，這些都根植於數學、物理學、光學、天文學等科學技術和先進的製造業的發展。
由於數學、地理學和天文學的落後，中國的航海技術一直很原始，只有簡單的觀星牽星術，能觀測星的高度來決定地理緯度，但古代中國沒有經度的概念，所以鄭和下西洋的大部分航線也只是沿着海岸航行，鄭和走的路線是波斯和阿拉伯商人走了上千年的傳統商路，像東南亞、印度、斯里蘭卡這些航線，早在唐宋時期，各國就已經開通來往。一路上都有大港口和避風港的補給，和西歐大航海那種幾十天幾個月都靠不了岸，航路上也沒什麼大城市補給的遠洋航行沒法比。
鄭和的船隊在沿岸地區可以經常靠岸，不但安全性比較高，還能補給生活物資，鄭和的船隊絕對不會長時間吃不到水果蔬菜。因此，只有靠海岸行船，及時得到陸地的生鮮補給，鄭和下西洋時才很少有船員患上壞血病。
