陳亮曾說：“以成魏之霸業者，(程)昱、(郭)嘉之謀爲多，而曹公尤痛惜嘉之死也。”那麼郭嘉爲什麼會放棄袁紹，轉而投向曹操的懷抱?不清楚的讀者可以和本站小編一起看下去。
首先，陳壽在《三國志》中記載：郭嘉，字奉孝，潁川陽翟人也。初，北見袁紹，謂紹謀臣辛評、郭圖曰：“夫智者審於量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣!”於是遂去之。
郭嘉21歲時，來到冀州投靠袁紹。不過，郭嘉並沒有獲得袁紹的重用，尤其是沒有獲得什麼重要的官職。在此背景下，郭嘉對袁紹的謀士辛評、郭圖說：“袁紹只想着效仿周公的禮賢下士，卻不知道使用人才的道理。思慮多端而缺乏要領，喜歡謀劃而沒有決斷，想和他共同拯救天下危難，建立一番霸業，實在太難了!於是，郭嘉選擇離開了袁紹。
對此，在筆者看來，郭嘉的意思是非常明顯了，袁紹靠着自己的威望和家世背景，從而不斷招攬各地的人才，但是，袁紹不懂得如何去任用他們，這也使得郭嘉在袁紹這裏沒能發揮出自己的才幹。並且，郭嘉具有洞察人性的慧眼，和袁紹相處多年，他深知袁紹身邊雖然並不缺乏能人異士，但是袁紹卻有一個致命的弱點，那就是優柔寡斷，經常是朝令夕改，這讓郭嘉非常不看好袁紹的前景。
對於袁紹這位對手，曹操曾評價道：“吾知紹之爲人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以爲吾奉也。”
基於此，袁紹不是一位好老闆，這促使郭嘉選擇及時止損。當然，郭嘉沒有立即投奔曹操，而是在家隱居了數年的時間，直到公元196年，在荀彧這位謀士的推薦下，郭嘉最終投靠到曹操麾下了。對此，在不少歷史學者看來，遇見曹操，可以說是郭嘉人生的轉折點，也是郭嘉最巔峯的時刻，雖然曹操的整體實力要弱於袁紹，但是，曹操具備知人善用的優點，這讓郭嘉非常滿意，從此爲曹操出謀劃策，傾其所有。
得到郭嘉這位謀士後，曹操表示：“使孤成大業者，必此人也。”因此，非常明顯的是，曹操一開始，就給了郭嘉一個非常高的評價。當然，對於郭嘉來說，也沒有辜負曹操的期望，這如同諸葛亮沒有讓劉備失望一樣。
郭嘉雖然在曹操麾下沒待多久就去世了，但是他對曹操的貢獻可謂是巨大的，可以這麼說，沒有郭嘉，曹操就不會一統北方中原;郭嘉爲曹操打過的仗無一不是經典案例，像平定呂布、決戰袁紹，他的計策非常漂亮，被世人譽爲"鬼才"，以至於他在曹操心裏的地位逐漸超越了荀彧。
公元200年，在袁紹和曹操進行官渡之戰的時候，孫策在背後調集兵馬，試圖偷襲曹操的後方。得知這一消息後，曹操原本想班師回朝的，但是郭嘉卻說："孫策剛平定江東，人心未穩，還沒有能力來偷襲我們"，所以他建議曹操和袁紹速戰速決。
到後面，孫策果然如郭嘉所言，被刺客暗殺，曹操也在官渡之戰中擊敗了袁紹。並且，在袁紹病逝後，郭嘉建議曹操不要立即攻打袁紹的幾個兒子，促使袁紹的幾個兒子互相爭鬥。郭嘉表示：“袁譚、袁尚素來互不相服，又有郭圖、逢紀這樣的謀臣在當中攙和，必然要反目。不如靜待其變，等到他們反目的時候，再派出大軍平定河北。”曹操依計行事，果然用較小的代價攻佔了冀州等州郡。因此，郭嘉洞察人性的能力可謂是讓人讚歎不絕，這無疑能夠和諸葛亮這位謀士相提並論。
最後，建安十二年(207年)，袁尚、袁熙逃入烏桓，即今遼寧錦州一帶。在這個時候，曹操麾下的文臣武將，大多不贊成追擊袁紹的殘餘勢力，這不僅是烏桓距離中原地區遙遠，也是擔心劉備、劉表在背後偷襲曹操。但是，郭嘉力排衆議，勸諫曹操北征烏桓。
這次行軍路況極端惡劣，沿途有長達二百里的地段沒有水源。同年秋天，遼東太守公孫康帶着袁尚的首級前來投降。曹操根據郭嘉的計策終於徹底平定北方，一統整個黃河流域以北地區。在從柳城(今遼寧省朝陽市)回來的途中，因爲水土不服，氣候惡劣，再加上日夜急行又操勞過度，郭嘉患疾病去世。彼時，郭嘉才38歲，這自然屬於英年早逝的情況了。
總的來說，郭嘉之所以選擇曹操而離開袁紹，主要還是因爲這兩人性格上的原因，袁紹雖然實力比曹操強大，但是他優柔寡斷，很容易錯失良機，反觀曹操，雖然有性格猜疑的一面，但是曹操能夠採納麾下謀士的建議，做到用人不疑，疑人不用。所以，郭嘉最終選擇了曹操。綜上，一個好老闆真的很重要，如果郭嘉繼續跟隨袁紹，不僅難以獲得一番成就，甚至會在官渡之戰後被曹操消滅。與此相對應的是，跟隨曹操這位好老闆，則成爲了郭嘉一生的轉折點。
