後漢(947年-951年)是五代十國之一，五代的第四個朝代，由後晉的河東節度使劉知遠建立，都城開封。
簡介
後唐覆滅後，石敬瑭建立後晉，任命劉知遠爲河東節度使。公元947年，契丹滅後晉後佔據中原，但因契丹兵在中原燒殺搶掠，大失民心，只好北撤。劉知遠抓住時機，在太原稱帝，國號漢，史稱後漢，後攻克並定都於汴州。亦有稱東漢爲後漢者，稱西漢爲前漢。
第二年劉知遠病死，劉知遠的次子劉承佑嗣位，即後漢隱帝。950年李守貞等藩鎮發生叛亂，後漢隱帝命郭威征討，但後漢隱帝猜忌郭威，欲殺之，郭威不得已反叛，後漢隱帝爲潰軍所殺，後漢就此滅亡。
後漢疆域
後漢創建者是後晉的河東節度使劉知遠。劉知遠是沙陀人，家世貧寒，冒姓劉氏。早年是唐明宗部下的偏將，因爲在戰爭中救過石敬瑭的命，遂成爲石敬瑭的親信。
石敬瑭任河東節度使時，劉知遠是節度押衙。石敬瑭密謀造反時，劉知遠也參與了，石敬瑭當上後晉皇帝后封他爲侍衛親軍都虞候，領保義軍節度使，後來又很快升任爲侍衛親軍馬步軍都指揮使，成爲禁軍的最高統帥。天福六年(941年)，任河東節度使、北京留守。
石敬瑭死後，劉知遠預感到天下將要大亂，所以着力經營太原。爲加強自己的實力，他處死了吐谷渾首領白承福，奪取了大量的財富及數千匹良馬。契丹軍南下攻打後晉兵臨汴梁時，劉知遠既不出兵救援，也不抗擊契丹，而是冷眼旁觀、靜觀其變。等到契丹攻下汴梁，滅亡後晉後，他派人奉表於契丹主耶律德光，耶律德光呼其爲兒，並賜與木拐，相當於中原王朝賜給重要大臣的几杖。耶律德光在開封稱帝，正式立國號爲遼。
當晉帝石重貴一行被遼兵押解北上時，他假裝悲憤，率親兵說要營救石重貴，實際走到壽陽便又轉回太原。然後他親率大軍乘中原空虛之際渡過黃河，進入洛陽，殺死遼扶植的傀儡李從益母子，以絕人望。隨後將都城設在汴梁。
劉知遠稱帝后，他的舊日僚佐均成爲朝廷重臣，佔據各大要害部門。楊邠、郭威任正副樞密使，蘇逢吉、蘇禹任宰相，王章任三司使，史弘肇任侍衛親軍馬步軍都指揮使兼平章事。這些人中除郭威外其餘均爲蠻橫無知、貪暴殘酷之徒。如宰相蘇逢吉，早在河東爲慕僚時，劉知遠命其靜獄以祈福，實際上是要他釋放囚犯，而他卻把全部囚徒統統處死，號曰“淨獄”。當了宰相以後，仍不改舊習，曾草詔要將爲盜者的本家和四鄰、保人全族處斬，有人駁斥說：“爲盜者族誅，已不合王法，何況鄰保，這樣做不是太過分了嗎?”蘇逢吉不得已，才勉強刪去“全族”二字。
至於史弘肇更是殘暴絕倫，他掌握禁軍兵權，警衛都邑，只要稍有違犯法紀，不問罪之輕重，便處以極刑。甚至太白星白晝出現，因爲有人仰觀，就被處以腰斬。有一百姓因酒醉與一軍士發生衝突，也被誣以妖言惑衆而斬首。至於斷舌、決口、抽筋、折足等酷刑，幾乎每日不斷。
王章任三司使負責理財，惟知暴斂，致使百姓因此而破產者比比皆是。舊制，兩稅徵糧時，每一斛加收二升，稱之爲“鼠雀耗”，而王章命令加收二斗，相當於以往的十倍;舊制，官庫出納錢物，每貫只給八百文，百姓交稅也是如此，每百文只交八十文，稱之爲“短陌錢”，而王章規定官庫給錢每百文只給七十七文，但百姓交稅每百文仍交八十文。後漢還規定私販鹽、礬、酒麴者，不論數量多少，統統處以死罪。
中央大員如此，上行下效，地方官員更加殘暴。青州節度使劉銖執法殘酷，行刑時，雙杖齊下，謂之“合歡杖”;他還根據犯人年齡的大小決定杖數，而不問罪之輕重，謂之“隨年杖”。衛州刺史葉仁魯捕盜時，往往將普通平民當成盜賊殺戮，或挑斷腳筋，拋棄山谷，致使這些人“宛轉號呼，累日而死”。西京留守王守恩爲了聚斂錢財，胡亂收稅，稅目之多，包括上廁所，上街行乞，都要交稅，甚至連死人的靈柩，如不交錢，也不準出城埋葬。有時還放縱部下，強搶或偷盜人家錢財。因此後漢的統治是五代十國中最殘暴的，百姓極度困苦，以致賣兒貼婦都不能度日。
劉知遠只當了一年皇帝就病死了，其子劉承祐繼位，史稱後漢隱帝。
隱帝年幼，朝政被勳舊大臣楊邠、史弘肇、王章、郭威所把持，武夫掌權歧視文臣，遭致內部矛盾不斷。這些武夫悍將，個個專橫跋扈，議論朝政時，吵吵嚷嚷，大呼小叫，根本不把皇帝放在眼裏，使隱帝難於忍受。這些人只知舞槍弄刀，卻根本不懂安邦定國的道理，有時爭吵起來，甚至拔刀動劍，幾乎鬧出人命。
各種跋扈行爲使漢隱帝實在忍無可忍，於是和親信商議，伏兵殿門，趁楊邠、史弘肇、王章三人上朝之時，一舉將他們殺死，盡滅其族。又派人刺殺鎮守鄴都的郭威，郭威聞訊遂舉兵反抗，率領大軍殺奔汴梁，擊敗了後漢禁軍。漢隱帝落荒而逃，途中被殺。郭威進入汴州後請太后臨朝稱制，並決定迎立劉知遠之侄武寧節度使劉贇爲帝。就在劉贇動身前往汴梁時郭威指使人假報契丹入寇，自己率大軍出京迎敵，行至中途，兵士譁變，將黃袍披在郭威身上，擁立郭威爲帝，然後轉回汴梁。
劉贇行至宋州時郭威已搶先一步進入汴梁，逼迫太后下詔封自己爲“監國”，總攬朝政大權，並以太后名義下詔廢黜了劉贇，降封劉贇爲開府議同三司、檢校太師上柱國、湘陰公，又遣部將郭崇威到宋州將劉贇囚禁在當地。公元951年，郭威正式登上皇帝寶座，年號廣順，國號周，史稱後周。
後漢從建立到滅亡僅三年，歷二帝，是五代十國裏最短命的政權。
明代王夫之評價曰：“得國而速亡，未有如沙陀劉氏者也;反者一起，兵未血刃，衆即潰，君即死，國即亡，易如吹稿，亦未有如沙陀劉氏者也”。
主要疆域
後漢盛時疆域約爲今山東、河南兩省，山西、陝西的大部，河北、湖北、安徽、江蘇的一部分。在遼滅後晉之際，原屬後晉的階、成、秦、鳳四州被後蜀奪取，但後漢建立後又從遼手中奪得勝州。
