電視劇《女醫·明妃傳》熱播，中國古代的女醫生也大受關注。其實，在我國封建社會，女性地位低下，女性大多封閉在閨閣之中，很少人讀書識字;而且，因醫術傳男不傳女，我國古代有很多名醫，也多以男性爲主。雖說如此，在中國數千年歷史中，出名的女醫仍不乏其人。
最早見於史載的女醫是西漢時的義姁。據《史記·酷吏列傳》中記載，義姁精於醫術，曾爲漢武帝之母王太后療疾，頗受太后信任。西漢時，我國在醫事制度上已專門設有“女醫”，古稱“視產乳之疾者”。生活在公元前128年前後的義姁，懸壺濟世，深受羣衆的愛戴和歡迎。由於她醫術精湛，朝野共知。漢武帝更將她召入宮內，拜爲女侍醫，專爲皇太后治病。
傳說，義姁自幼聰明伶俐， 對民間醫藥有興趣;她樂於鑽研醫術，遇有醫生走村串戶看病，總愛跟着學，看醫生怎樣望、聞、問、切，或豎起耳朵，聽醫生講解醫理，並虛心求教。久而久之，她不僅學到了許多醫藥知識，而且獲得了豐富的實踐經驗。有一天，外村擡來一個久治不愈的腹脹病人。病人的肚子脹得像一個灌滿了氣的皮球。義姁對病人仔細診斷後，取出幾根針在他的下腹部和大腿部紮了幾針，然後拿出一包自制的藥粉撒在病人的肚臍上， 同時給病人熬服湯藥。3天后，病人腹脹開始消退，呼吸變得均勻，不久就痊癒了。自此以後，義姁的醫名便在方圓百里傳開。
但《史記》並未具體談及其醫術如何，之所以記載義姁，也並非出於醫學的理由，而是因爲其弟義縱系當時有名的酷吏，司馬遷在爲其作傳時順帶提及了義姁，而且也是一語帶過。但不論怎樣，義姁都是我國曆史上第一個被記載的女醫生，由此她也被譽爲巾幗醫家第一人、“女中扁鵲”。
漢代另一位女醫則是漢宣帝時的淳于衍，字夫之，籍貫不詳。《漢書》中曾三次提及她，分別爲《宣帝紀》、《霍光傳》與《孝宣許皇后傳》，之所以多處均涉及淳于衍，並非由於其重要，而是因爲她陷入了當時一樁重大的宮廷陰謀之中。淳于衍的身份是女侍醫，當時也被稱爲“乳醫”。“乳”在古代有“妊娠”之意，“乳醫”也就相當於當時宮廷的婦產科醫生，專門爲皇親國戚的女眷們接生，同時可兼治一些產科疾病。淳于衍和當時的權臣大將軍霍光之妻相熟，很希望能爲丈夫謀個好職位。而霍光之妻爲了讓女兒取得皇后之位，正欲謀害當時的許皇后，恰巧許皇后生產之後染上了疾病。於是，霍光妻利誘淳于衍，讓淳于衍利用職務之便投毒，並許諾事成之後，與淳于衍共享富貴。淳于衍考慮再三，最後表示“願盡力”。於是把有劇毒的附子搗碎，摻入御醫所制藥丸。許皇后服下後，頭腦脹痛，胸中煩悶，終致死亡。後來，由於霍光子霍禹謀反事泄，牽出淳于衍謀害許皇后案，遂一併處死，落得一個悲慘下場。雖然《漢書》的重點在於描述宮廷陰謀，對於淳于衍的醫術如何並未多加描述，但能夠擔任宮廷醫生，爲皇親國戚的女眷們診療，醫術想來是不會差的。但是其貪利的個性，在權臣的威逼下，居然下毒謀害患者，嚴重違反了醫家該遵守的醫德，無論如何，都不是個光彩角色。
