常言道：男怕入錯行，女怕嫁錯郎。無論什麼時代，把女人當成生養孩子的機器都是極端錯誤的。尤其是古代，信奉“不孝有三，無後爲大”更是把女人不當人看，那個時候女人往往生不出兒子就會被休掉，就是生下兒子，攤上不好的男人還是有被休掉的危險。
這裏有一份清朝檔案：“趙喜堂因手中空乏，難以度日，進退兩難，出其無奈，實事無法，情願出於本身於結髮妻送於張慕氏家中營業爲主，同更言明使國票六百元整，當面交足，並不短少，定期八年爲滿。如要到期，將自己妻領回，倘有八年以裏，有天災病孽，各憑天命，於有逃走，兩家同找，如找不着，一家失人一家失錢。期滿趙喜堂領人，不如張慕氏相干，恐後無憑，立租字人爲證。”它典藏在遼寧省檔案館的檔案，是一份“典妻”契約，說的是安東縣民趙喜堂因生活貧困，將結髮妻子典與他人，妻子在典夫家中生活，期限爲八年。八年後，趙喜堂纔可將妻領回。在這張契約上，有保人等簽名畫押，也有本夫的名字，並摁了手印，但妻子未簽名，由此可見，妻子根本就沒有權力主宰自己命運，當時婦女的地位是多麼的低下，被自己的丈夫賣了也是不可以無能爲力的，甚至是死是活都由不得自己。
如此，女人的地位在中國一直很可憐。當時有典妻制度，何謂“典妻”?“典妻”又稱“承典婚”、“借肚皮”、“租肚子”等，指的就是借妻生子，爲舊社會買賣婚姻派生出來的臨時婚姻形式，與現代社會“借腹生子”有着不少相似之處。
三國時候也有類似的故事。不過不是典妻，而是借雞生蛋。遼東太守公孫度因爲出身卑微，後來擔任太守怕別人看不起自己。就在自己領域內大肆殺害有名的人物。前任河內太守李敏是當地有名的人物，平時厭惡公孫度裝腔作勢、沽名釣譽，恐怕被公孫度殺害，就帶着自己的家眷逃到渤海邊上。不想，還是沒有逃出公孫度的魔爪。公孫度老羞成怒，下令把李敏的父親的墳墓給挖平，把棺材讓太陽曬，把屍首給焚燒，並且把李氏宗族的人全部給殺掉。李敏的兒子幸而逃過一劫，便在邊境上苟且偷生，每日裏苦讀詩文，過了二十年還是不娶妻。當時有個叫徐邈的名士對此很爲不滿，責備他說：你的父親如此優秀，你確實如此的不孝順，竟然任你們李家的煙火在你這裏斷送。常言說：最不孝順的就是沒有後代，何況你連妻子都不娶呢?於是李敏的兒子似乎有痛改前非的意思。便讓人給他介紹對象。不久，高高興興的入了洞房。小兩口剛開始似乎還能行周公之禮，後來女人慢慢的懷孕了，這時候丈夫很高興，儘管還是看書，可是仍舊把妻子料理的井井有條。
十月懷胎，一朝分娩。不久妻子生產了，是個兒子取名李胤。這時候，丈夫就把妻子叫了過來，說我本來是不想稱家的，可是那樣太對不起我的爸爸了。現在我也有兒子了，我也完成了我的任務，至於你，再也沒有留在我家的必要了，你就走吧。於是寫好了休書，就在家裏苦心的照料自己的兒子李胤。
不知道妻子如何悲痛的離開李家，反正丈夫心如死灰。在家裏經常唸叨自己的父親李敏。因爲憂傷過度，幾年去世了。這樣李胤大的時候，不知道自己爸爸爺爺到底是幹什麼的。等到稍微學習文化知識的時候，也在家裏潛心的研磨知識，並且爲自己的父親守孝。後來名氣越來越大，曹魏政府任命他做太守，滅掉西蜀的時候，讓他擔任西中郎將，晉武帝時代，李胤官做到了司徒。可惜這樣的人物，竟然不知道母親卻是“借腹生子”的悲劇。
