《戰國策》中曾記載十二歲拜丞相的甘羅，在說服那些瞧不起他的那些大臣們，讓自己當丞相的時候曾舉過一個項橐的例子，爲自己力爭！百官聞言無話可說。
那項橐是何許人也？百官爲何對他都很服！其實這都是因爲這麼一件事，這位小孩7歲的時候就把當時被尊爲儒家聖人的孔子給難住了，使其不得不坦言拜其爲師傅。
對於這件事臂如《淮南子》《史記》《論衡·實知》等權威史書都有過詳細的記載，並尊稱這位小孩爲“聖公”，古人寫文談話都把他當作是神童、早聰兒童的代稱。
整件事情簡單的說是這樣的，項橐是出生在魯國的一個小孩，但他卻有異於常人的智慧以及敏銳的觀察力，很早就被鄉親們傳誦爲神童。
有一天，項橐在村上的大路上玩泥巴過家家，孔子的車隊路過，車伕想把小孩趕走，但是項橐坐在其中一動也不動，車伕非常生氣，準備收拾下這個小屁孩。
但是被車上的孔子攔住，孔子下車親切的問項橐：小孩爲什麼不讓路，有什麼事嗎？
項橐一見來人是個老頭，他完全沒有將他放在心上，毫不客氣的說：城池在此，車馬安能過去，城躲車馬，還是車馬繞城走！這麼簡單的道理，都老頭還不懂，愚鈍！
孔子見小孩表情堅定，覺得小孩如此有趣，就問小孩，想出題考考他，可以嗎？項橐也覺得眼前老頭蠻有意思的，連連點頭答應了。
孔子問：“你知道何山無石？何水無魚？何門無關？何車無輪？何牛無犢？何馬無駒？何刀無環？何火無煙？何人無婦？何女無夫？何日不足？何日有餘？何雄無雌？何樹無枝？何城無使？何人無字？”
項橐不緊不忙地回答：“土山無石，井水無魚，空門無關，輿車(轎子)無輪，泥牛無犢，木馬無駒，斫刀無環，螢火無煙，仙人無婦，玉女無夫，冬日不足，夏日有餘，孤雄無雌，枯樹無枝，空城無使，小兒無字。”
項橐的答案答的可謂是無可挑剔，孔子爲之連連的拍掌，同時，項橐的興致也被勾了起來，他攔住剛想回車上的孔子：你剛剛問我這麼多問題，也該換我問你了，答不出，不許走。
孔子止住了腳步，回頭笑着說道：小朋友，你儘管問，老夫一定仔細解答！不料項橐連問幾個問題，孔子都摸不到頭腦，只好羞愧的想走。
但是，項橐此時耍起了小孩子脾氣，不要孔子走，孔子沒有辦法，只好轉過身子去說了一句：後生可謂啊！願拜你爲師。
項橐把袖子撈了起來，把剛剛幾道題好好跟孔子上了課，這才作罷，放孔子歸去，回到家中的孔子把自己跟小孩的對話仔細的回味了一下，第二天，他跟弟子說了句著名的話：不恥下問！（袁載譽）
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