順治十八年(1661)正月初七日，順治帝福臨駕崩，年僅24歲。少年天子留下了太多的謎團，順治是否未死而出家，這些疑問給後世小說演繹帶去了諸多素材。
無論福臨是否死了，天子順治帝真的已經死了!在孝莊太后的安排下，大行皇帝之子、年僅八歲的玄燁繼承皇位，改元康熙。
根據順治遺詔，特命內大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜爲輔政大臣。
這種安排非常有意思，與皇太極和順治時代不同，這四位輔政大臣都不是皇族。
索尼等人就以“從來國家政務，惟宗室協理”，他們這四位“皆異姓臣子”，請求諸王、貝勒共擔輔政之責。
順治帝臨終前的這種安排，其實是吸取了宗室輔政的教訓，他不想兒子時代也出一個多爾袞。
諸王、貝勒也知道皇權真的不能覬覦，否則多爾袞掘墓鞭屍的下場就是前車之鑑，宗室貴族們說：“詔旨甚明，誰敢幹預，四大臣其勿讓”。
異姓大臣輔政，可以杜絕輔佐重臣對皇權的非分之想，這是順治帝留給兒子的政治遺產。
異姓大臣輔政實際是打破了滿洲舊制度，打破了所謂八王議政的傳統。史學家孟森先生曾經這樣說：“以太后爲中心，遺詔爲根據，懲於前次攝政之太專，以異姓舊臣當大任，而親王貝勒監之”，這種新型的輔政體系更加接近於中原朝廷的權力格局。
爲了防範輔政大臣與諸王、貝勒勾結，孝莊太后給四位輔政大臣安排了一個宣誓儀式，誓詞有：
不私往來諸王、貝勒等府，受其饋遺，不結黨羽。
順治十八年正月初九，玄燁正式繼位。十四日，諸王與文武羣臣在大光明殿宣誓，稱若妄作非爲，互相結黨，即遭天誅!
順治皇帝想到了宗室會覬覦皇位，但是他忽略了異姓臣子也會成爲權臣。回望歷史，霍光並不姓劉，桓溫也不姓司馬，照樣是權臣。
四位輔政大臣中，鰲拜原先排名最末。但是，他上位最快。康熙六年六月，老臣索尼病逝。七月，在鰲拜的威逼下，蘇克薩哈隱退，往守先皇帝陵寢”，後來竟被鰲拜羅織罪名殺死。只剩下一個遏必隆，此公性格軟弱，一直就是鰲拜的跟班兒。
鰲拜的勢力就在康熙六年到八年五月他被拿下前達到了巔峯，鰲拜本人成爲一等公，並加太師銜，全家皆是顯耀，其子那摩佛承襲了二等公爵位，並加授太子少師;其侄訥爾都當了駙馬爺，封爲和碩額駙。
鰲拜集團把持了朝政，一切政務決定皆出自鰲拜府中。
權臣是雄主的敵人，即便雄主還在少年時代。
康熙八年五月，鰲拜被拿下。
鰲拜是權臣，但並非逆臣，他沒有取代皇帝的野心。康熙皇帝欽定鰲拜十二條罪狀，其中就有：權勢甚大，結黨作惡。
但是，《聖祖皇帝實錄》中，鰲拜的罪狀又出現了“逆惡種種，所犯重大”這樣的字樣。
所謂“逆惡”，乃是謀朝篡位之類的大罪。但是，鰲拜被拿下之後，並未處死，僅僅是關押而已。
細檢檔案史料，我們會發現，少年天子康熙拿下鰲拜並非因爲鰲拜謀逆，只是在成爲雄主的路上，掃除一個權臣是必須要做的事情!
鰲拜在獄中沒過多久，竟然活活氣死，大概是想不通爲何會身陷囹圄，自己爲愛新覺羅家族拼殺一輩子，爲何會如此下場?
鰲拜不懂，帝王之位不可篡，帝王之權亦不可侵!除非你真是想改朝換代，否則只是招惹殺身之禍。霍光風光一生，但是死後呢?霍氏家族被漢宣帝滅門!
康熙晚年時，回想往事，竟然對鰲拜做出了這樣的評價：
我朝從徵效力大臣中，莫過於鰲拜巴圖魯者..鰲拜功勞顯著，應給世職。
這無異於給鰲拜平反，因爲當年鰲拜的一等公爵位已被褫奪，如今再追贈爲一等男爵。
雍正登基後，又重新厚葬鰲拜，恢復其一等公爵位，世襲罔替。
乾隆繼位後，又推翻了父親的決定，將鰲拜降爲一等男爵。
公爵，還是男爵，其實並不重要，重要的是大清皇室已經承認鰲拜並非逆臣。
