東漢末年，天下大亂，曹操以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。
話說曹操能夠平定烏丸，掃除袁紹的單于勢力，和田疇的加入密不可分。但是，我們說，田疇的加入，是曹操的幸運，也是命運的必然。
爲何說是曹操的命運的必然呢?我們看看曹操在平定烏丸前後的行爲就可以明白了。
當時正趕上夏天，大雨下個不停，道路泥濘難行，烏丸人又在交通要道上派總兵把守，曹軍無法通過。曹操煩悶，此時田疇獻策。田疇說此時從大道上確實無法通過，可是自己知道一條道路，曾經是漢武帝時期修建的，雖然荒廢了兩百多年，但依然有總計可行。我們可以公開宣稱撤兵，然後從密道通過，烏丸必定失去防範，我軍攻其不備，必然成功。曹操大喜，就率軍撤退，並在路邊立下一個大木牌子，上面寫着：現在夏天酷熱，道路泥濘，等到秋冬時節，我們再出兵。烏丸偵察兵看到了，回稟單于，蹋頓果然以爲曹操已經撤兵。
之後，曹操成功繞道接近烏丸主力。當曹操率軍到達白狼山的時候，偵查兵告訴前方有烏丸精銳。當時曹操軍隊的輜重都在後方，將領中穿鎧甲的都很少，很多人心存畏懼，想後退躲避。曹操登上高處，看到烏丸軍隊陣容不整齊，料定烏丸人並不知道自己軍隊已經到達，於是下令張遼爲先鋒率軍在前，自己率軍隨後跟進，全軍突擊，絕不後退。於是烏丸軍隊大敗，連單于蹋頓和其他烏丸貴族當場戰死，前後歸降的胡人和漢人有二十多萬。蹋頓的烏丸勢力被消滅了，北方邊境問題暫時得到緩解。
可是袁尚、袁熙並沒有死，他們遠走到公孫度的地盤。曹操依照郭嘉的計策，不予追擊，公孫度爲了表明自己的清白，將二袁的人頭自動送上。
當曹操從烏丸撤軍的時候，氣溫急劇下降，加上冬天少雨，經常打井挖九十多米纔可以看到水，整個軍隊行軍艱難，遭遇前所未有的困境。爲了保命，曹操不得不下令斬殺了幾千匹戰馬充飢，才勉強度過大沙漠。
當曹操回到許都之後，曹操命人調查之前勸諫過自己的人員名單。此時的曹操，已經成功擊潰二袁殘餘勢力，完全統一了北方，尤其是突襲烏丸，最終勝利歸來，徹底解決了北方禍亂的問題。當初勸諫的人都很擔心，不知道曹操會怎麼收拾自己。可沒想到，曹操召開朝會，竟然公開嘉獎那些勸諫的人。曹操說：“我先前出兵，實在危險。雖然我僥倖獲勝，實在是靠上天保佑。你們的意見，纔是萬安之計啊。”曹操又說：“以後，大家絕不不要害怕提於我相反的意見!”
曹操此時確實英雄了得。雖然曹操自己認爲勝利只是僥倖，但我卻認爲也是必然。正因爲曹操有視成功爲僥倖，鼓勵不同意見，才能最後統一北方，成爲三國的最強者。曹操的萬安之計不僅僅是諸位將領穩紮穩打的計策，更是他源自他勇於納諫，聽取不同意見的廣闊胸襟。有如此情懷的曹操，想不成功也難。看田疇來到曹操身邊，不就是一個例子嗎。
