關於史可法這個人物，一直有着很大的爭議。甚至在史學圈內部也是如此，有一些歷史學家認爲史可法是民族英雄，他的事蹟和氣節應該得到傳頌。但還有一派人認爲史可法雖然是民族英雄，但是他的個人能力不足也是南明滅亡的原因之一。客觀的說，史可法的確是一位民族英雄，但無用的英雄和有用的小人這個矛盾體，在南明的歷史中一再出現。史可法是民族英雄，但他的個人能力不足這也是事實，他與南明弘光政權的瓦解有解不開的關係。
一、在擁立新君的問題上搖擺不定，堅決主張聯虜平寇
1644年3月，農民軍領袖李自成帶着20多萬軍隊被圍了北京城，明朝崇禎皇帝朱由檢在無路可退的情況下，只能在煤山自縊殉國。隨着崇禎皇帝的死訊陸續傳開，各地的官員陷入了一片震動，尤其是明朝的南都南京。崇禎皇帝去世之後，南京的官員們在傷痛之餘，也不得不考慮擁立新皇的問題。在南京城內分爲兩派，一派支持福王朱由崧，另一派支持潞王朱常淓。史可法作爲南京兵部尚書，擁有真正的實權，他的話應該是最有分量的。但是史可法在這個問題上一直搖擺不定，最終馬士英依靠一些軍隊的支持，把福王送上了皇帝的寶座。史可法雖然也進入了內閣，但他明顯得不到朱由崧的絕對信任。
李自成進入北京之後，也被沒有站穩腳跟。僅僅一個多月之後，李自成就被清軍擊敗。山海關大戰，李自成大敗虧輸。在此之後，吳三桂引導着清軍進入北京。李自成逃回了自己的老根據地陝西，他準備東山再起。此時有一個問題就擺到了南明君臣的面前，聯合李自成對抗滿清還是聯合滿清鎮壓李自成。很不幸，幾乎所有的官員都贊成聯合滿清對付李自成，也就是聯虜平寇的政策。在這些官員中，表現的最爲強烈的就是督師大學士史可法。作爲傳統的文人，史可法建議一定要爲先帝報仇。在清軍擊敗李自成並向東轉移部隊之後，史可法還存在着和平的幻想。直到清廷方面扣押了南明的談判使臣，史可法才如夢初醒，認真佈置抵禦清軍的問題。
二、史可法的個人道德無法挽救大明王朝
史可法的個人道德簡直無可挑剔，他不貪污、不好色，這在明末的官場中非常少見。但是個人道德畢竟無法挽救一個王朝，史可法犯了一個致命但又無奈的錯誤。由於弘光王朝剛剛建立，所以根本沒有多少錢糧供養軍隊。但是無論是對抗滿清還是鎮壓農民軍都需要軍隊，在也有危急的情況下，史可法建議軍隊將領可以就地取糧、就地徵收賦稅，這幾乎和晚唐時期的藩鎮割據沒有任何的區別。江淮四鎮建立之後，根本就不聽從中央的號令。史可法這個督師大學士根本無法指揮他們，史可法認識到了自己的錯誤，但一切已經無可挽回。四大軍鎮並不和睦，黃得功和高傑兩個人幾乎要火拼，史可法用自己的人格魅力制止了這場內鬥。
史可法身上的書生氣太重，根本不懂靈活變通。四大軍閥之一的高傑被部下殺害，史可法前往安撫高傑的軍隊。高傑的妻子爲了自己集團的安全，想讓高傑的兒子拜史可法爲義父。如果史可法靈活的話，應該立刻表示同意，這樣可以暫時控制住高傑的部衆。但是由於高傑是農民軍出身，史可法十分忌憚這個問題，他不願意做這個義父。這一舉動深深刺激了高傑的那些部衆，清軍南下之後，高傑之妻和高傑之子率領軍隊投降了清軍。史可法是一位道德君子，但有的事情是君子們幹不來的。現在很多人對閹黨或者東林黨總是一竿子拍死，其實設身處地的想一想，不是君子就一定好，小人就一定壞。
三、史可法率領最後的軍隊血戰揚州
清軍南下之後，史可法的軍事指揮能力也暴露出了不足之處。史可法將軍隊來回調動，搞得軍隊疲於奔命。那些將領們爲了保住自己的利益紛紛向清軍投降，南下的清軍還不到7萬人，而投降的明軍超過了25萬。所謂的江淮四鎮中，除了黃得功部，其餘已經全部投降。事已至此，史可法選擇了爲國盡忠，他率領最後的軍隊死守揚州。爲了震懾南明朝廷投降，清軍在揚州上演了悲慘的一幕。隨後清軍渡江進攻南京，弘光皇帝朱由崧逃往黃得功的軍營之內。黃得功對明朝確實是忠心耿耿，但是在他戰死之後，他的部下們把朱由崧交給了清軍。南明弘光政權就此瓦解，在此之後，南方出現了魯王朱以海和唐王朱聿鍵分庭抗禮的情況。
