秦武王是秦惠王衆多兒女中最神武的兒子，秦惠王給他起名叫做“蕩”，爲的是讓他完成稱霸中原、蕩平天下的心願。可是他卻因爲一時逞能而葬送了自己的性命，實在令人惋惜。
秦武王身高體壯並且善戰，因爲有天生神力。別人都十分欽佩他的神力。當時烏獲、任鄙也是因爲力大勇猛而受到了重用，秦武王對二人寵愛有加，並提拔他們爲上將。
在衛國民間也有個力大無窮的人，名叫孟賁，他也是因爲力氣大而聞名。人們都怕他。後來孟賁聽說秦武王招賢納士，他想自己有了用武之地，於是連忙趕往秦國也很快就到了咸陽見到了秦武王。經過測試，秦武王對他非常讚賞，給他封了官職。
後來秦武王到鞏、洛之間遊玩。帶着任鄙、孟賁勇士和大隊人馬起程，周郝王派使者以隆重的禮節到郊外迎接。可是秦武王卻拒絕了周王的召見，因爲他急於想見到象徵着王權的九鼎。九鼎是周朝的鎮國之寶，當初周武王用了大量的人力、物力纔將它搬了過來。
秦武王看到它讚不絕口決定將它帶回秦國。他看着鼎，問周圍的人說：“你們誰能將這個鼎舉起來?”守鼎的小吏答道：“自從有了這鼎，就從來沒有人能將它舉起來。”
秦武王於是轉身問任鄙、孟賁：“你們都是大力的勇士，你們能不能舉得動這個鼎呢?”
他們紛紛嘗試卻沒有舉起來。
秦武王卻爭強好勝的非要將其舉起。
這時任鄙等好多下屬急忙勸說：“大王乃萬乘之軀，不可輕易嘗試啊!”
秦武王完全不理會手下的勸解，便大步向前，心想：“倘若不能舉起它走幾步，那怎麼能顯示出我的神威。”於是，他猛地吸一口氣，用盡生平神力，大喝一聲將鼎舉到了離地半尺。他剛要轉身走幾步時頓時體力耗盡，大鼎從手中滑落，秦武王來不及躲閃，鼎重重地砸在了他身上。秦武王瞬間昏死在地。
