中國歷史上，如果說硬骨頭的國家，隋唐時期的高句麗應該算是一個，從隋煬帝，到唐太宗，再到唐高宗，前後七十年，五次征伐，才讓這個從西漢時期就存在的彈丸之地滅亡。但是，爲什麼隋煬帝，唐太宗都對這個地方如此鍾情，不斷討伐呢?
乾封二年(公元667年)十月，在遼東戰場的軍營中，一支唐軍正在緊鑼密鼓、有條不紊地迅速集結着，從他們整齊劃一、嚴肅緊張的行動中，可以看出這是一支平日訓練有素的善戰之師。爲首一人，鬚髮蒼白，體格強健，身披白色戰袍，端坐膘壯戰馬之上，手持方天畫戟，表情凝重，若有所思，一雙炯炯有神的眼睛，此刻正密切關注着高句麗軍的動向。他就是唐朝第一猛將薛仁貴。
這已是薛仁貴身負皇命，第二次率領金戈鐵馬踏進遼東這片土地了。第一次來的時候，是在唐太宗貞觀十九年，那時的他血氣方剛、風華正茂，以單槍匹馬取敵將首級而一戰成名。此刻，唐太宗已經帶着生前未能平定高句麗的終身遺憾去了，而薛仁貴也由昔日的少年戰士成爲年邁將軍。由於高句麗人的反覆無常、恣意挑釁，這位年過五旬的老將軍再次回到這片熟悉的戰場上。
金山之戰，可以說是唐初用兵遼東中罕見的大規模遭遇戰，是平定高句麗四大戰役中規模最大、最爲關鍵的一次戰役，此戰基本消滅了高句麗精銳部隊，爲唐軍徹底平定高句麗奠定了堅實的基礎。唐高宗聽到獲勝的捷報後，親筆寫詔書慰勞薛仁貴：“金山大陣，兇黨實繁。卿身先士卒，奮不顧命，左衝右擊，所向無敵，諸軍賈勇，致斯克捷。宜善建功業，全此令名也。”
十一月底的遼東地區，北風凜冽，天寒地凍，四處白雪，萬里冰封，薛仁貴命令全體將士身穿具有“保護色”的白衣，迅速出兵扶余(今吉林四平)，僅用了十四個小時，就斬殺俘虜敵人萬餘，剩餘敵軍四散潰逃，據考證這是中國歷史上最早利用保護色的戰役。乾封三年，素以堅固著稱的扶余城被薛仁貴的兩千人馬攻下，其他四十餘座城池相繼向薛仁貴投降。
薛仁貴的大軍一路急行，兵不血刃地抵達平壤城下，與行軍大總管李績等諸路大軍會師，並攻破平壤。薛仁貴親自接受高句麗國王投降，史載，高句麗國王高藏在向薛仁貴投降簽字的時候，連擡頭看薛仁貴的勇氣都沒有。自此，自西漢王朝後期即立國於我國東北邊疆的少數民族政權--高句麗被唐朝滅亡，唐王朝將高句麗活動地域納入了直接管理的統治體系，高句麗正式成爲中華版圖和中華民族的重要組成部分。
而這份來之不易的勝利，這種一統天下的碩果，也讓薛仁貴老淚縱橫，如釋重負。因爲平定高句麗，是隋唐四代帝王的夢想，如今終於在唐高宗這一代，在薛仁貴手裏得到了實現。
自高句麗建國後，就一直與中原王朝保持着文化、貿易往來。北魏時期，高句麗曾“歲致黃金二百斤，白銀四百斤”。北齊皇帝封高句麗統治者高湯爲高麗王，高句麗將“句”字去掉，自稱“高麗”(仍是高句麗，不同於三韓人王建於918年在朝鮮半島建立的高麗王朝。)北周時期，武帝宇文邕封高湯爲遼東郡公、遼東王。隋文帝即位後，仍封其爲高麗王。作爲藩屬國，高湯在開皇初年不斷遣使入隋，稱臣納貢。
隋文帝滅陳統一全國後，高湯大懼，認爲隋朝接下來會撤藩，於是“治兵積穀，爲守拒之策”，隨時準備迎接隋朝大軍。藩屬國這種“無禮”的舉動，一時激怒了隋文帝。開皇十七年(公元597年)，隋文帝致書高湯，責問他是何居心，並說：“遼水之廣，何如長江?高句麗之人，多少陳國?朕若不存含育，責王前愆，命一將軍，何待多力!”高湯謝罪後，不久病死，其子高元即位，隋文帝仍不計前嫌地封高元爲高麗王。
事情到此，本是一個兩全其美的圓滿結局，但高元卻是一個不讓人省心的主兒，他不滿足於現有的高句麗王土、百姓，而是滿腦子的擴張念頭。開皇十八年二月，高元率靺鞨萬餘騎兵侵擾遼西，隋文帝大怒，即命漢王楊諒等率大軍三十萬，分水陸兩路進攻高句麗。由於糧草不濟、疫病流行和其他自然災害的原因，水陸兩軍還沒有和高句麗開戰就被迫退還，死者十之八九。高元也害怕把事情鬧大了，連忙派使者前來謝罪，上表自稱“遼東糞土臣元”，於是隋文帝罷兵，待之如初，但隋朝和高句麗的關係也因此有了隔閡。
隋煬帝即位後，作爲藩屬國的國君，高元應該親往長安覲見祝賀，但他卻沒有這麼做，只是派使者前去應付，這讓隋煬帝感到很窩火。高元做出此舉，是因爲他外與突厥、契丹、靺鞨主動交好，內部國力大增、軍力強悍、國土擴大，以至於產生自大和忘本思想，忘記了自己藩屬國的身份地位，居然不把泱泱大隋帝國放在眼裏了，這是讓隋煬帝無法接受的。
大業三年(607)，隋煬帝到突厥視察時，無意間看到了高句麗使者在此，就向他宣旨：“朕明年當往涿郡，爾還日語告高(句)麗王，宜早來朝，勿自疑懼……苟或不朝，將率軍民往巡彼土。”
不料，這種善意而又帶有威脅的提醒，卻遭到了高元的拒命，於是隋煬帝決定攻打高句麗。從大業八年正月到大業十年二月，隋煬帝連續三次征伐高句麗，但討伐的結果卻大大出乎了他的意料。前兩次大敗而歸，第三次雖取得勝利，可終究沒有收服高句麗。其實，隋煬帝攻打高句麗，並不是因爲看到高句麗的逐漸強盛和對隋朝的日後遺患，而是出於一己之私，好大喜功。
大業十二年，隋煬帝三遊江都時曾作詩一首，其中兩句就道出了他三次攻打高句麗的原因：“我夢江都好，徵遼亦偶然。”因爲出兵高句麗，隋煬帝失去了民心，失去了國家，最後窮途末路，死於非命。如此嚴重的國家大事，竟然出於偶然，難怪《隋書》會這樣評價煬帝攻打高句麗這件事：“內恃富強，外思廣地，以驕取怨，以怒興師，若此而不亡，自古未聞也。”
如果說隋煬帝攻打高句麗完全是出於小孩子脾氣的“無厘頭”行爲，那麼雄才大略、被後人稱爲千古一帝的唐太宗也不遺餘力地攻打高句麗又是爲何呢?不願意讓高句麗做大做強是一方面，最重要的是高句麗人對中原王朝的極端羞辱和公然挑釁。原來，隋軍撤退後，高句麗人把隋軍陣亡將士的屍骸堆積起來，構成了一道毛骨悚然的“京觀”，供其國人觀賞。此舉，足以看出高句麗人的殘忍和喪失人道。唐太宗知道後，義憤填膺，於貞觀五年(631)派人去高句麗收葬了陣亡將士的骸骨，並予以祭奠。
收葬、祭奠壯士的骸骨和亡靈，本是一件天經地義的事情，不料卻引起了高句麗人的萬分恐懼。高句麗人自扶余城西南行至海，修築了長達一千餘里的“長城”，“以資防禦”。此時唐太宗考慮到唐初經過連年戰爭，將士傷殘，國力衰弱，需要一段時期的休養生息，所以遲遲沒有動手。其間，高句麗發生了宮廷政變，唐太宗沒有插手，仍然遣使冊封高藏爲上柱國、遼東郡王、高句麗王。隱忍勃發，是唐太宗的一大優點。向突厥稱臣納貢十二年都過來了，何況現在?此刻，唐太宗需要的是積攢力量，等待時機。
貞觀十七年，高句麗聯合百濟攻取新羅四十餘城，新羅危在旦夕，向唐朝請求援助。此時的唐朝，經過十餘年的“貞觀之治”，國力強盛，兵強馬壯，於是唐太宗決定攻打高句麗，徹底解決這個由來已久的“頑症”。貞觀十九年，唐太宗以高句麗“殘虐其民”、“侵暴鄰國”、“違我詔令”爲由，憑藉“遼東本中國之地，隋氏四出師而不能得。今朕東征，欲爲中國報子弟之仇，雪君父之恥耳”的話語，說服了衆人，於是命刑部尚書張亮爲平壤道行軍大總管，自己率軍從洛陽出發，御駕親征高句麗。唐軍渡遼水，在初勝後，卻在安市城(今遼寧海城八里鎮營城子村)碰到了極善守城的高句麗人的頑強阻擊。因爲急於求成、用兵倉促，結果唐軍遭遇失敗。而薛仁貴就是在這場戰役中脫穎而出、一戰成名的。兵敗後，唐太宗被迫班師，數萬將士殞命沙場。
唐太宗帶着遺憾離世後，唐高宗繼承了父親遺志，任用文韜武略、成熟穩健的薛仁貴等將領，歷經新城、金山、扶余、平壤四大戰役，終於將高句麗消滅，並在平壤設置安東都護府。自此，這場歷經兩朝四代、歷時七十餘年、先後出兵十餘次的平定高句麗戰爭宣告結束。
唐王朝統一高句麗的過程中和統一之後，又對高句麗人採取了內遷的政策。先後被遷徙到內地的高句麗人有近一半或三分之一強，約有23萬-28萬人，廣泛分佈於今天的北京、山西、江蘇、安徽、河南、湖北、四川、陝西、甘肅等省市。
在唐王朝內遷高句麗人的同時，新羅也趁機擄掠和接納了部分高句麗人，加上之後它採取積極向北擴張的政策，佔據了部分高句麗政權的領土，約有不到十萬(不到高句麗人總人口的八分之一)高句麗人加入到了今天朝鮮族先民建立的新羅政權中，成爲今朝鮮族的先民，而其餘高句麗人則散入靺鞨突厥等我國曆史上的其他民族之中。也就是說約八分之七的高句麗人融入到了中華民族之中，成爲中華民族大家庭的一員。（原文來自今日頭條）
